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phvsioloîiiquc et qui n'étaient que des artifices, des « artefacts », 

 suivant rexj)ression des auteurs belges. Ce sera le grand mérite 

 de Fischer (1894) d'avoir le premier mis en garde contre de telles 

 erreurs. On peut dire, sans être taxé d'exagération, que les 

 physiologistes se méfient un peu des méthodes histologiques ; 

 le manque de précision apparente de ces méthodes, la nécessité 

 de nombreux réactifs, etc., toute cette technique compliquée 

 rendent absolument nécessaire une étude critique préalable, 

 basée sur des expériences précises, de tous les procédés 

 employés. En histophysiologie plus qu'ailleurs, la valeur des 

 résultats dépend toujours de la valeur des méthodes. Une étude 

 critique de la technique cytologique du rein est donc indispen- 

 sable au début de ce tras'ail; c'est cette étude que nous entre- 

 prenons ici. 



1" Fixation. — Le premier acte de la techni(|ue que l'on doit 

 étudier de près est celui delà fixation. 11 est fondamental. 



En premier lieu occupons-nous de la composition du fixateur. 

 Nous avons employé deux catégories générales de fixateurs : les 

 uns liquides, les autres en vapeurs. Ces derniers sont bien pré- 

 férables aux premiers; en effet en les utilisant on ne risque pas 

 de faire intervenir des facteurs vulnérants d'ordre osmotique. 



La fixation tyi)e consiste dans une coagulation, c'est-à-dire 

 une transformation colloïdale, sans modification de la structure 

 apparente. En fait, il y a toujours modification de structure 

 proprement dite, mais celle-ci ne doit pas dépasser l'ordre des 

 particules colloïdales et ne jamais afiecter la disposition des 

 groupements plus élevés qui constituent la structure apparente 

 pour nous. Il est évident qu'une cellule fixée est toujours une 

 cellule modifiée dans sa constitution moléculaire (chimique) et 

 colloïdale. Mais il ne faut pas que les modifications qu'elle 

 subit dépassent l'ordre des particules colloïdales. Si le groupe- 

 ment de ces particules est affecté, la structure cytologique est 

 modifiée. 



En pratique dans l'acte de la fixation deux causes perturba- 

 trices importantes peuvent prendre place. 



La première cause d'erreur réside dans l'intervention de 

 phénomènes d'ordre osmotiques. Quand on emploie un fixateur 



