EMBRYON DES MAMMIFÈRES. 25 



au début de la saison froide ; qu'il est aussitôt fécondé ; mais 

 qu'il ne continue à se développer que lorsque les premières 

 chaleurs du printemps commencent à ranimer les organes 

 engourdis durant les froids de l'hiver. 



On sait que Bischoff a constaté un fait analogue chez le 

 Chevreuil. L'accouplement a lieu à la fin de juillet ou au com- 

 mencement d'août. Immédiatement après s'accomplissent les 

 premiers phénomènes du développement embryonnaire (frac- 

 tionnement). Mais bientôt le développement s'arrête pour ne 

 continuer qu'en décembre. 



CHAPITRE IV. 



Fractionnement et formation d'une métagastrula. 



Les changements que l'œuf de la Lapine subit durant la 

 première période de l'évolution de l'embryon s'accomplissent 

 dans l'oviducte. L'œuf, au moment d'entrer dans l'utérus, 

 renferme déjà un embryon constitué de deux feuillets cellu- 

 laires; cet embryon est une gastrula modifiée pour la dési- 

 gnation de laquelle je propose le nom de métagastrula. L'œuf 

 quitte l'oviducte entre le second et le troisième jour. Le 

 nombre d'heures qui s'écoulent entre le moment de la copu- 

 lation et le moment de l'entrée de l'œuf dans l'utérus n'est 

 pas constant. Il est, en moyenne, de 70 heures. Si l'on sacrifie 

 une Lapine 70 heures après la copulation, on trouve les œufs 

 dans le voisinage du point de terminaison de l'oviducte, mais 

 tantôt dans l'oviducte, tantôt dans l'utérus. D'un autre côté, 

 les œufs que l'on rencontre 70 heures après le coït ne sont pas 

 toujours exactement au même degré de développement. Ces 

 diff'érences dépendent probablement : 1° de ce que le point 

 où s'opère la fécondation n'est pas toujours le même; 'î" de 

 ce que le temps qui s'écoule entre le moment de la copulation 



