192 P. J. VAN BENEDEN. 



Il est assez remarquable que l'on arrive ainsi pour certains 

 animaux aquatiques au même résultat que pour plusieurs 

 Mammifères terrestres : ce n'est pas seulement le nombre de 

 formes et d'individus qui a diminué depuis l'époque miocène, 

 mais il y a une différence non moins grande dans le nombre 

 de genres et dans la taille. Pictet a pu écrire dans son ouvrage 

 classique sur la Paléontologie : Les Phoques, qui sont aujourd'hui 

 si abondants dans nos mers, ont laissé peu de traces à l'état fos- 

 sile. Si le savant paléontologiste de Genève avait aujour- 

 d'hui à faire cette comparaison, il s'exprimerait tout autre- 

 ment. Ce sont les Phoques de nos mers qui sont rares et ceux 

 de la fin de l'époque tertiaire, au contraire, abondants. 



Le moment est venu, pensons-nous, de faire le relevé des 

 espèces observés jusqu'à présent dans les mers d'Europe. 

 C'est le seul moyen de juger des changements qui se sont opé- 

 rés dans les faunes depuis les époques miocène et pliocène. 



Voici le nom des divers Phoques des mers d'Europe, avec 

 l'indication des lieux où l'on a constaté leur présence. Il y 

 en a huit dont une seule, le Phoca vitulina, hante régulière- 

 ment nos côtes. 



Sur les côtes d'Angleterre habitent en permanence le Phoca 

 vitulina et VHalichœrus grypus, le premier à l'est comme à 

 l'ouest, le second principalement sur les côtes d'Ecosse, d'Ir- 

 lande et du pays de Galles. De temps en temps, on observe 

 aussi des individus égarés d'autres espèces, surtout sur la 

 côte Est. Le Phoca annellata ou Pagomys annellata, Floe-rat 

 des baleiniers, a paru il y a peu de temps sur la côte de Nor- 

 folk (1), et on cite des apparitions de Morse et de Phoca Groen- 

 landica sur les côtes d'Ecosse. 



(1) Gray, Capture of the Phoca fœtida [Ann. nat. hisi. Avril 1863, p. 309). 

 Flower, On the occurrence of the ringed or marbled Seal (Phoca hispida) on 

 the coast of Norfolk [Proe. zool. Soc. Zond.; juin 1871). 



En décembre 1827, un Phoque solitaire de 10 pieds a été tué sur les rochers 

 du Sound de Slockness,^ur la côte Est de Harris. 



