278 ÉCHINIDES VIVIPARES. 



ambulacraire est destinée à un tout autre usage, celui de pro- 

 téger les jeunes. Comme chez beaucoup d'Echinodermes , 

 les ovaires consistent, dans ce genre, en grappes d'œufs à 

 différents degrés de développement, les plus petits présentant 

 des épines courtes et grêles, tandis que les plus grands mon- 

 trent, au contraire, des épines qui ont le caractère de celles 

 des Spatangoïdes. 



Un des points les plus remarquables de la structure de ces 

 petits Echinodermes, est la position de l'ouverture anale qui 

 est située presque dans la partie centrale de la surface abacti- 

 nale, vers le bord postérieur, et est entièrement entourée par 

 la fasciole. 



Cette ouverture est large, pentagonale, et elle, sépare com- 

 plètement le bivium du trivium. 



La présence, chez le jeune Hémiaster, de cette ouverture, 

 pour ainsi dire urne au système abaclinal, ainsi que le 

 fait de la séparation complète du bivium d'avec le trivium, 

 sont deux points des plus intéressants. 



La famille entière des Collyritidés, chez laquelle cet état est 

 normal, apparaît, en effet, dans les époques géologiques, 

 comme un groupe distinct sans connexion et isolé de tous les 

 autres Spatangoïdes qu'il a précédés. Aussi ce groupe a-t-il été 

 longtemps soupçonné de n'avoir aucun point d'attache avec les 

 Spatangoïdes des dernières périodes géologiques. 



Cette connexion est aujourd'hui reconnue comme un stade 

 embryonnaire par l'observation exacte du jeune âge de l'Hé- 

 miaster. 



Elle montre, en même temps, la relation qui existe entre les 

 Echinodermes réguliers, Spatangoïdes aussi bien que Collyri- 

 tidés, qui ont été les premiers représentants géologiques des 

 Spatangoïdes. 



