COQUILLES ENFOUIES DAiNS LES CAVERNES. 455 



peuplades voisines du littoral atlantique de l'Amérique du Nord (1), et 

 les pièces de Saxidomus gracilis employées au même usage au sud de 

 la Californie (2). 



Le même usage existe dans le Benguella. La coquille d'un Mol- 

 lusque terrestre [Achatina monetaria], découpée en rondelles dont le 

 centre est percé, fournit un signe monétaire employé dans les transac- 

 tions commerciales et pour l'acquittement d'une partie du tribut. On en 

 forme des chapelets appelés Quirandas de Dongo^ qui constituent en 

 même temps un ornement pour les Femmes (3). 



4" Certaines coquilles de provenance éloignée {Cerithium cornu- 

 copiœ de Grimaldi, Cerithium giganteum des cavernes de la Lesse), 

 ont pu être de simples objets de curiosité, des amulettes ou même des 

 ornements réservés aux chefs et aux personnages de distinction (4). 

 Au commencement de ce siècle, nous savons que des coquilles rares 

 ne pouvaient être portées que par les chefs de certaines peuplades. 

 Ainsi le Cyprœa aiirora^ belle coquille polynésienne, était réservée 

 aux princes Kanaques de Taïti, et la plupart des exemplaires de nos 

 collections sont percés, parce qu'ils étaient suspendus. Une Ovule de 

 la Nouvelle-Calédonie [Ovula anguiosa) est très-recherchée par les 

 naturels des Nouvelles-Hébrides, qui donnent en échange jusqu'à un 

 demi-tonneau de bois de sandal, c'est-à-dire la valeur de 4 à 500 

 francs (5). 



.5° Dans les cavernes de Grimaldi, il n'est pas rare de voir des 

 morceaux de grosses coquilles usées, qui ont été ramassés sur la plage 

 et qu'on a perforés ensuite. Ces fragments de Pectunculus, d'Ostrea, 

 de Spondylus, etc., sont informes, roulés, décolorés, et n'ont probable- 

 ment pas constitué des ornements. Il est vraisemblable qu'on les a 

 utilisés pour lester des filets. Nos pêcheurs des côtes de France em- 

 ploient des pierres percées dans le même but, et les habitants des ar- 

 chipels de l'Océan Indien attachent des Cauris à leurs engins de pê- 

 che (6). 



(1) Haliburton, New materials for the history of Mm, p. 20; 1863. 



(2) Stearns, loc. cit. 



(3) A. Morelet, roy. du docteur Welwitsch, p. 63; 1868. 



(4) Le Cerithium giganteum des cavernes de la Lesse était percé et avait dû 

 être porté enfilé comme ornement ou amulette. 



(5) D'après Monlrouzier, Journ. de Conchyl., t. XI, p. 55; 1863. 



(6) Woodward, Mon. de Conchyl., édit., française, p. 244. 



