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ausgestorben sind, also stets nur die äußersten Zweige des be- 

 treffenden Stammes, oder aber man wäre genötbigt, für jeden 

 geologischen Zeitraum ein besonderes System aufzustellen. 

 Jene Z wisehenformen jedoch, welche nachweislich den 

 gleichzeitigen Ausgangspunkt verschiedener Formen- 

 reihen darstellen, werden einer in der bisherigen Weise üblichen 

 strengen Systematik stets unübersteigliche Hindernisse in den Weg 

 legen. Es wird schließlich dahin kommen, dass wir nur noch die 

 vollständig erloschenen und die noch lebenden Formen als Fix- 

 punkte gebrauchen, die übrigen aber nur noch lose um dieselben 

 gruppiren werden. So fern aber eine Formenreihe vorüber- 

 gehend eine Organisation aufweist, die für ausgestor- 

 bene Typen charakteristisch ist, wei'deu wir von einem Sta- 

 dium sprechen. Es wird dann wohl z. B. eine Ordnung der Con- 

 dylarthra aufrecht erhalten werden, Meniscotherium und ver- 

 schiedene völlig erloschene Periptychiden umfassend, jene Formen- 

 reihen aber, welche zwar nachweislich durch die Condylarthra 

 gegangen sind, aber noch in die Gegenwart hereinragen, werden wir 

 in jene Familien beziehungsweise Unterordnungen einfügen, mit 

 welchen der betreffende Stamm vorläufig endet. Wir werden dann 

 von einem Condylarthren-Stadium der Paar- und Unpaar- 

 hufer sprechen. 



Was verdient aber schließlich den Vorzug, die Betrachtung und 

 Zusammenstellung der Formen nach ihrer zeitlichen und entwick- 

 lungsgeschichtlichen Peiheufolge oder die Einpferchung in ein vorher 

 festgestelltes starres System, wobei es fort und fort nöthig wird, der 

 Natur Zwang anzuthun? Anders freilich verhält sich die Sache 

 vom Standpunkt der Zweckmäßigkeit aus und erscheint in dieser 

 Hinsicht die Systematik allerdings als eine Xothwendigkeit. Allein 

 so wenig wir den praktischen Nutzen derselben unterschätzen dürfen, 

 eben so wenig dürfen wir den Werth derselben überschätzen oder 

 gar die Aufstellung eines Systems als Endzweck der Forschung be- 

 trachten. 



Übrigens nimmt es sich doch recht sonderbar, um nicht zu sagen 

 komisch aus, wenn sich Cope zum Anwalt der bisherigen Systema- 

 tik aufwirft, denn wohl Wenige haben diesen Bau mehr durchlöchert 

 und untergraben als gerade er selbst, und zwar nicht etwa bloß in- 

 direkt durch Entdeckung so und so vieler Zwischenformen zwischen 

 bisher anscheinend scharf getrennten Gruppen . sondern auch direkt 

 durch zahllose Änderungen des bisherigen Systems, wobei es ihm frei- 



