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die, um mich so auszudrücken, direktiven Funktionen beim Chroma- 
tin verblieben sind (und sich höher entwickelt haben, was ja das 
Resultat aller Differenzirung ist). 
Wir haben also die Reihe: anorganische Verbindungen — ein- 
fachere organische Verbindungen — Albumine — Protoplasma — 
Kernstoffe — Chromatin! — in der sich eine wachsende Zunahme 
des Molekulargewichts kundgiebt. Schon bei dem dritten Gliede 
wird es uns unbekannt, doch müssen wir nach allen Ergebnissen 
unserer Forschungen annehmen, dass es ein ganz bedeutend hohes 
ist; wir sind somit berechtigt für das Endglied dieser Reihe ein ganz 
immenses anzunehmen. Wenn wir also jemals hoffen wollen Mole- 
küle unserer direkten sinnlichen Wahrnehmung zugänglich gemacht 
zu sehen, so muss es hier sein, wo wir die größten aller existiren- 
den vor uns haben, die im Vergleich zu denen der anorganischen 
Welt als wahre Riesen dastehen. Nun, wenn man das zugeben will, 
so wage ich die kühne Frage aufzuwerfen: Sind etwa die von mir 
beschriebenen Chromatinkugeln nicht bloß histologische Elemente mit 
der Werthigkeit von Molekülen, sondern geradezu die wahren, wirk- 
lichen Moleküle? 
So vermessen diese Frage erscheinen mag, so unumgänglich 
erscheint sie mir. Wollen wir die Atome nicht als bloßen Rech- 
nungs- und Veranschaulichungsbehelf gelten lassen, sondern ihnen 
eine reale Existenz vindieiren, so müssen wir sie auch irgend wo 
einmal zur direkten sinnlichen Wahrnehmung bringen. Die Masse 
einer einzelnen der größten Chromatinkugeln, die ich beobachtet 
habe, berechne ich auf den zehntausendmillionsten Theil eines Cubik- 
millimeters. Nun sind die Moleküle des Chromatins aus einer riesigen 
Menge von Atomen aufgebaut, eine Menge, die wir auch nicht annähernd 
schätzen können. Dem einzelnen Atom bleibt also immer noch die 
Eigenschaft einer fast unendlichen Kleinheit bewahrt; während an- 
dererseits die Angaben über die Größe der Atome, wie sie die neuere 
Chemie auf indirektem Wege festzustellen gesucht hat, meine Hypo- 
these vielleicht noch mehr zu stützen geeignet sind. 
Man darf nun freilich nicht außer Acht lassen, dass die Chro- 
matinkugeln, die ich beobachtet habe, keineswegs die urprünglichen 
1 Diese Reihe soll, wie schon aus dem Obigen ersichtlich, keineswegs dem 
phylogenetischen Entwicklungsgange entsprechen, da z. B. das zweite und 
dritte Glied als physiologisch minderwerthige Abspaltungen des modifieirten 
Protoplasma entstanden sind und so erst auf regressivem Wege den Werth 
einer Vorstufe erhielten. 
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