Nervenendigungen im Epithel. 727 
gen, dass wir wenigstens in diesem einen Falle unbestreitbare En- 
digungen vor uns haben; und dass sowohl Methode als Objekt 
einfach genug sind, um einem Jeden die Möglichkeit zu gewäh- 
ren, sich selbst von der Richtigkeit dieser Angaben zu über- 
zeugen. 
Die bisherigen Misserfolge der Bemühungen, die Endigungs- 
weise der Nerven in den verschiedenen Geweben zu ergründen, sind 
hauptsächlich veranlasst durch den Mangel einer ausreichend voll- 
kommenen Untersuchungstechnik. In der Histologie ist man nur noch 
allzusehr geneigt, den Begriff »Reagens« in einem Sinne zu nehmen, 
wie ihn die Chemie kennt, und suchte demgemäß nach einem Mit- 
tel, welches das, was wir »Nerv« nennen, mit derselben Sicherheit 
zum optischen Ausdruck bringen sollte, wie Blutlaugensalz die An- 
wesenheit von Eisen in einer Flüssigkeit. Man vergaß dabei, dass 
wir die Wirkung unserer histologischen Reagentien so gut wie gar 
nicht kennen. Wenn diese Wirkung auch von derjenigen, die das 
Wesen der im chemischen Laboratorium zur Anwendung kommenden 
Reagentien ausmacht, im Grunde und im Prineip nicht verschieden 
sein kann — wenn auch sie eine Veränderung der chemisch-physi- 
kalischen Eigenschaften des zu untersuchenden Gegenstandes hervor- 
rufen, die unter gleichen Umständen stets die gleiche sein muss — 
so ist der Vorgang doch ein unendlich viel komplieirterer. Dies 
ergiebt sich schon daraus, dass die zu untersuchenden Stoffe eine 
höchst verwickelte chemische Konstitution besitzen. Eisen bleibt 
Eisen, wo es auch vorkommen mag: aber ob ein Nerv immer aus 
gleichgebauten Molekeln zusammengesetzt ist, ist nicht allein zwei- 
felhaft, sondern geradezu unwahrscheinlich. Nicht allein bei ver- 
schiedenen Thierspecies, oder bei verschiedenen Individuen, oder in 
verschiedenen Körpergegenden, nein, wahrscheinlich auch in ver- 
schiedenen Abschnitten ein und derselben Nervenfaser ist die che- 
mische Konstitution ihrer Molekeln verschieden. Ja, an ein und 
derselben Strecke der Faser werden wir zu verschiedenen Zeiten 
verschiedene Molekeln finden; denn nach unseren heutigen Kennt- 
nissen über das Wesen der vitalen Processe müssen wir sie wohl 
alle als Veränderungen in der Konstitution der Molekeln auffassen 
und können uns demgemäß die Funktion einer Nervenfaser nicht 
ohne gleichzeitig damit einhergehende chemische Veränderung der 
Nervenmolekeln vorstellen. Besteht ja wohl überhaupt das Charak- 
teristikum der belebten Substanz, des »Protoplasma« im weiteren Sinn, 
darin, dass seine Molekeln einen Atomenkomplex darstellen, der sich 
