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in einer Gleichgewichtslage befindet, welche in gewisser Breite 
Schwankungen zulässt, die sich selbstthätig wieder ausgleichen (ein 
einfaches Beispiel aus der anorganischen Chemie, das uns diesen 
Vorgang veranschaulichen kann, ist die Rolle der Salpetersäure bei 
der Fabrikation der englischen Schwefelsäure) und in dieser fortwähren- 
den und stets sich wieder ausgleichenden Änderung der Konstitution 
der Molekeln besteht das »Leben«: ist das Wiederausgleichen un- 
möglich, so tritt der »Tod« ein. — Wir können demnach nicht hof- 
fen, jemals Stoffe aufzufinden, die mit allem dem, was wir »Nerv« nen- 
nen, die gleiche chemische Reaktion geben (während man dies früher 
von der Osmiumsäure und später von den Goldsalzen wirklich erwar- 
tet hat); ja auch dann nicht, wenn wir annehmen wollten, dass ein 
solches Reagens nicht nur mit gleichen, sondern auch mit ähnlichen 
Verbindungen gleiche Reaktionen geben könne. Denn in der Welt der 
organischen Körper haben wir nicht so scharfe Grenzen wie in der 
anorganischen Chemie; da alle Gewebe aus ein und derselben Ein- 
heit, der Eizelle, in allmählicher Differenzirung hervorgegangen sind, 
so können wir zwischen den Molekeln des Nerven und denen des 
»Nichtnerven« keine scharfe Grenze ziehen. Indessen haben wir auf 
dem Wege der Erfahrung Mittel kennen gelernt, die uns eine rein 
anatomische Unterscheidung der einzelnen Gewebsbestandtheile er- 
leichtern, indem sie die einen mehr verändern als die andern, und 
das sind unsere »histologischen Reagentien«. Ihre Wirkungsweise 
muss demnach auch anders aufgefasst werden als die-der chemischen 
Reagentien: ein Kern ist nicht desshalb ein Kern, weil er sich mit 
Karmin roth färbt, sondern weil er in bestimmten, durch die Kar- 
minfärbung deutlicher erkennbaren Beziehungen zur Zelle steht. Und 
so ist auch ein Nerv nicht dann als solcher legitimirt, wenn er sich 
. mit Goldlösung schwarz «gefärbt hat, sondern wenn er eine Verbin- 
dung peripherer Apparate mit dem Centralorgan vermittelt. Indem 
man dies aber außer Acht ließ, hielt man die in einzelnen Fällen 
sichere Wirkung der Goldsalze in allen Fällen für beweisend; man 
verfolgte die Nerven, so weit sie durch den Niederschlag des redu- 
eirten Goldes sichtbar gemacht waren; wo dieser aufhörte, beschrieb 
man, namentlich wenn man sich sagen konnte: viel weiter kann der 
Nery nicht mehr gehen, getrost eine Nervenendigung. War einer- 
seits dadurch noch nicht bewiesen, dass man wirklich schon das 
Ende des Nerven vor sich hatte, so verfolgte man andererseits auch 
häufig den Nerven weiter, als er wirklich ging, da das Gold sich 
