196 H. Bluntschli 



Süll eine Reihe von Mitteilungen berichten, die ich hier zu geben 

 beginne. Eine Anzahl weiterer Beiträge, für welche die Unter- 

 suchungen zum Teil schon abgeschlossen, zum Teil mehr oder 

 weniger weit gediehen sind, sollen sich anreihen. Es sind die ver- 

 schiedensten Organsysteme, welche ich in den Kreis meiner Unter- 

 suchungen ziehe. 



Die Fragen der Variabilität lassen sich, je nachdem welcher 

 Gesichtspunkt in den Vordergrund geschoben erscheint, in ver- 

 schiedener Art und Weise in Angriff nehmen. Im großen und 

 ganzen sind es zwei Hauptrichtungen, in denen sich die Forschung 

 bewegt. Die eine Richtung verfolgt zur Hauptsache morphologische 

 und morphogenetische Zwecke, sie interessiert sich für die Er- 

 scheinungsform, den Werdegang und die Wandlungen der Varia- 

 tionen, die andre stellt den biologischen Gesichtspunkt in den 

 Vordergrund, sie forscht vorwiegend nach der Erblichkeit der Varia- 

 tion. Die erstere Forschungsrichtung läßt sich als eine verglei- 

 chende Variatiousforschung, die letztere als Erblichkeits- 

 forschung benennen. 



Werfen wir auf die vergleichende Variationsforschung einen Über- 

 blick, so ist ihre erste Aufgabe festzustellen, ob die variablen Be- 

 funde eines und desselben Organes bei verschiedenen Individuen 

 sich bei genügender Beobachtungszahl aneinanderreihen, d. h. als 

 Etappen eines zu erschließenden einheitlichen Wandlungs Vorganges 

 feststellen oder als graduelle Steigerung von Teilerscheinungen auf- 

 fassen lassen, wobei dieser Prozeß entweder bestimmt gerichtet, oder 

 aber mehr oder weniger unausgesprochen zu sein vermag. Im ersteren 

 Fall werden die Einzelbefunde alle in einer linearen Anordnung 

 unterzubringen, im andern räumlich zueinander zu orientieren sein. 

 Endlich wäre festzustellen, welche Variationen a priori nicht auf 

 einheitliche Wandlungsvorgänge zurückgeführt werden können , für 

 welche begründete Erklärungen zurzeit nicht zu geben sind. Die 

 Berechtigung zu einer solchen Betrachtungsweise erhellt aus der 

 Berechtigung des morphologischen Vergleiches überhaupt. Ein jeder 

 Variationsbefund ist ebensogut wie ein paläontologisches Objekt, 

 ein anatomisches Präparat oder eine embryologische Feststellung ein 

 naturwissenschaftliches Dokument. Es ist das Wesen der Wissen- 

 schaft, nicht nur Dokumente zu erschließen, sondern aus Tatsachen 

 Schlüsse zu ziehen. Ob wir nun anatomische Befunde verschiedener 

 Species oder Genera oder verschiedene ontogenetische Stadien einer 

 lebenden Form miteinander vergleichen und aus den erschlossenen 



