2G DIVISION METHODIQUE 



On ne saurait se dissimuler que ce savanl ne se soit exagéré l'importance des vestiges de 

 squelette que l'on observe cliez les Céphalopodes Cr\plodibranches seulement. D'abord ces 

 vestiges se bornent à des pièces simplement cartilagineuses. Des cartilages cépbaliques 

 rorment, en effet, une sorte d'enveloppe ou boîte analogue au crâne, et en remplissent les 

 fonctions chez tous les Céphalopodes connus. Chez les Seiches, et surtout chez les Calmars, 

 peut-être même chez tous les Décapodes, on trouve encore d'autres pièces de même nature 

 situées sous la peau, entre la tête et le sac, lesquelles manquent chez les Octopodes. Ce sont 

 ces dernières pièces que Meckel considère comme étant un rudiment de colonne vertébrale. 

 Enfin ce savant anatomiste admet aussi l'analogie de quelques autres cartilages latéraux 

 chez les Octopodes et chez les Décapodes, avec les parties solides des membres des animaux 

 supérieurs. Il aurait pu ajouter que la plupart des parties organiques, chez les Céphalo- 

 podes , sont aussi développées et de même nature que chez les Vertébrés. IS'ous admettrons, 

 si l'on veut , toutes ces analogies ; mais on ne saurait voir, pour cela, dans les Céphalopodes 

 de véritables Vertébrés , des animaux dont le plan général d'organisation ressemble assez à 

 celui des animaux du premier embranchement pour devoir en faire partie; encore moins 

 peut-on y trouver un plan assez distinct de celui des Invertébrés pour constituer une troi- 

 sième grande division dans le Règne animal. 



Les Céphalopodes Cr} ptodibranches offrent, sans doute , un ensemble de parties organiques 

 très analogues à celles des Vertébrés; mais ces parties, comme le dit Cuvier, sont employées 

 à la composition d'un être entièrement diffèrent, quant au plan et à l'arrangement général , 

 tant intérieur qu'extérieur (1). Tout y est autrement combiné; en un mot ce sont des ani- 

 maux Mollusques par l'ensemble de leur organisation , quelle que soit même la distance qui 

 paraît les séparer des autres classes de ces animaux , seulement leur organisation plus par- 

 faite les place à leur tête. 



Dans leur ensemble, les Céphalopodes forment d'ailleurs une série décroissante, sous ce 

 rapport; déjà chez les Octopodes les vestiges du squelette se réduisent aux cartilages crâ- 

 niens, très amincis même. Dans le Nautile, qui représente à lui tout seul, avec la Spirule, 

 encore peu connue, tous les Céphalopodes Polythalames, on trouve un chaînon intermé- 

 diaire qui, sous plusieurs points de vue, fait le passage aux Gastéropodes (2) par les modifi- 

 cations de son organisation. Il ne faut point oublier que les Céphalopodes existans aujour- 

 d'hui sont les restes d'une classe fort nombreuse presque entièrement anéantie. Qui peut 

 préjuger, parmi tant de genres dont il n'existe plus que des dépouilles solides, s'il n'y avait 

 pas d'autres chaînons qui remplissaient cet intenalle entre les deux classes? Nous croyons 

 donc qu'on ne doit avoir aucune indécision au sujet des véritables rapports des Céphalo- 

 podes, et que l'idée de Meckel ne peut être admise. 



Quant à celle de M. Eichwald, qui fait des Céphalopodes, sous le nom de Mollia, une 

 classe distincte de celle des Mollusques, séparée des Vertébrés par tous les Articulés, sauf 

 les Annéhdes , nous croyons inutile, d'après ce que nous venons de dire, de nous y arrêter. 



Les Cirrhopodes(3), Cirrhipèdes(4), ou Cirripèdes (5), ont été séparés des Mollusques 



(i) Mémoire sur les Céphalopodes , page 4'2. 



(•i) OwEjf , Menioiron tlie Pearly Nuutitus , in-4''. Londres, i832. 



(3) Cuvier. — (4) Laraarck. — (5) Latreille. 



