DES ANIMAUX MOLLUSQUES. 29 



croyons avec Lamarck que les Cirrhipèdes doivent former une classe distincte en tête des 

 animaux Articulés. 



Il nous reste à examiner les motifs qui ont fait placer la classe des Ascidies , instituée par 

 Savigny, et due à ses admirables observations, parmi les Zoophytes ou animaux Rayonnes. 

 Nous ferons d'abord observer que Lamarck et Latreille seuls ont suivi cette marche, en 

 plac;ant cette classe, sous la dénomination de Tuniciers , donnée par le premier, entre les 

 Radiaires et les Vers. Tous les autres naturalistes ont laissé les Tuniciers parmi les Mollus- 

 ques , comme ordre distinct des Acéphales. Cuvier en fait ses acéphales nus. Fischer cepen- 

 dant a admis les Ascidies de Savigny comme classe distincte entre les Mollusques et les 

 Cirrhipèdes, et nous-même avons proposé une semblable distinction pour cette classe, mais en 

 la laissant dans la grande division des animaux Mollusques. Cette séparation n'a pas été 

 adoptée par M. Cuvier dans la 2' édit. de son Règne Jnimal, quoiqu'il l'approuvât d'ailleurs. 



Lamarck fait observer que la place qu'il assigne à ses Tuniciers dans la série unique et simple 

 des animaux, ne lui paraît pas naturelle, parce qu'elle les éloigne d'autres animaux dont 

 ils paraissent se rapprocher davantage par leur orj.;anisation ; aussi doit-on reconnaître que 

 c'est surtout à cause des Tuniciers qu'il a été porté à considérer les animaux comme con- 

 stituant deux séries parallèles. On doit d'ailleurs faire remarquer que Lamarck refusant aux 

 Tuniciers, même les plus parfaits, un cerveau, un cœur, un foie et des organes générateurs, 

 il pouvait, dans cette hypothèse , les placer loin des animaux Mollusques. Plusieurs des 

 autres motifs qu'il donne pour justifier cet éloignement sont vrais , mais ce sont des consi- 

 dérations d'un ordre secondaire. Il est depuis long-temps bien reconnu que les Tuniciers 

 ont un cerveau , des nerfs , un cœur, des vaisseaux , et qu'ils ne peuvent point être placés , par 

 conséquent, parmi les Zoophytes. Quant aux différences moins importantes qui les distinguent 

 des Mollusques proprement dits, elles nous paraissent caractériser un plan particulier, mais 

 secondaire d'organisation, qui nécessite d'en faire une classe à part, dans l'embranche- 

 ment qui nous occupe. 



Il ne faut point oublier que les Tuniciers sont composés d'animaux dont les uns vivent 

 isolés, tels sont les Biphores et les Ascidies, et dont les autres sont réunis et vivent en so- 

 ciété, comme les Pyrosomes et les Botrylles. Les premiers, par leur forme générale, par 

 l'ensemble de leur organisation , sont réellement des Mollusques Acéphales. Ils appartien- 

 nent évidemment au même plan général de construction , et ne sont pas plus différens des 

 Lamellibranches ou Conchifères, que ceux-ci le sont des Gastéropodes. Les seconds offrent 

 des animaux forts petits, grêles, réunis en groupe dans une masse commune, gélatineuse ou 

 cartilagineuse , paraissant communiquer organiquement ensemble , de sorte qu'ils ont été pris , 

 pendant long-temps, pour des Polypes, dontilsont le mode d'agrégation. Mais si l'on examine 

 à part chacun de ces petits animaux réunis , on leur reconnaît la même organisation qu'aux 

 Ascidies, en sorte que ce sont de véritables Ascidies, agrégées à la manière des Polypes. 

 Sous ce rapport, leur mode particulier d'existence est une anomalie très remarquable; mais 

 cette anomalie ne peut l'emporter sur la considération de leur organisation essentielle , qui 

 ne permet pas de les séparer des Ascidies, et qui les fait comprendre avec elles dans la grande 

 division des animaux Mollusques comme une classe distincte et séparée des Conchifères. 



Nous considérons donc, avec Cuvier et la plupart des Zoologistes, comme composant 

 essentiellement le deuxième embranchement du Règne animal, les animaux qui offrent les 

 caractères organiques suivans : 



