^l^ COUP D'OEIL D'ENSEMBLE 



sa forme; extérieur ou tout-à-fait interne; muni, lorsqu'il est cloisonné, d'un siphon continu 

 ou de petites ouvertures à chaque cloison , avec ou sans cavité engainante. 



Riverains ou pélagiens , et alors nageant vaguement dans les eaux ; ordinairement libres , 

 quelquefois fixés. Tous marins. 



Les animaux dont nous venons de préciser les caractères scientifiques , si généralement 

 connus chez les Grecs et chez les Romains, que depuis Homère presque tous les poètes an- 

 ciens en ont fait mention dans leurs ouvrages, ne sont guère connus aujourd'hui du vulgaire 

 et même des gens éclairés , que sur les côtes où l'on a l'habitude de les voir, et où plusieurs es- 

 pèces se mangent ou servent d'appât pour la pêche. Presque tout le monde cependant a en- 

 tendu parler du Poulpe, du Calmar, de la Seiche; mais très peu de gens ont une idée des 

 formes de ces singuliers mollusques, et les naturalistes seuls les connaissent sous le nom 

 lie Céphalopodes (i), qui leur a été donné pour exprimer leur caractère le plus saillant, 

 celui qui imprime à leur organisation extérieure un aspect si extraordinaire, la position 

 des oro^anes du mouvement, ou pieds, qui, chez ces animaux, couronnent et surmontent 



la tète. 



Qu'on se représente une bourse charnue et musculeuse, quelquefois alongée en forme de 

 sac ou de gaine cylindrique , de l'ouverture de laquelle sort une tête bien distincte, arrondie , 

 pourvue latéralement de deux grands yeux, souvent couverts par de véritables paupières, et 

 couronnée par huit ou dix appendices musculeux, coniques, souvent extrêmement longs et 

 déliés , très flexibles, très vigoureux, servant à la fois de pieds, de bras et de rames, et entou- 

 rant la bouche , qui est munie de deux fortes mandibules semblables au bec d'un perroquet : 

 on aura alors une idée de la forme des animaux qui nous occupent. 



Hors du sac s'avance encore , jusque sur le devant du cou, l'extrémité d'un tube charnu 

 qui sert aux excrétions. 



Cette bourse ou ce sac, qui compose le corps proprement dit des Céphalopodes, renferme 

 le cœur, l'estomac, les branchies et tous les autres viscères. Souvent elle offre dans son épais- 

 seur dorsale un rudiment de test, épais et celluleux dans la Seiche , connu vulgairement sous 

 le nom d'os de Seiche, ou bien mince, transparent, membraneux, et ayant la forme d'une 

 plume ou d'une épée chez le Calmar. 



Dans les Poulpes, la bourse est arrondie et dépourvue de nageoires; dans les Calmars, 

 au contraire, elle prend une forme plus cylindrique, et elle est munie postérieurement de 

 larges nageoires triangulaires, qui, dans la Seiche, sont plus uniformément étroites, latérales, 

 et s'étendent du haut en bas du sac, plus élargi et moins cylindrique que dans le Calmar. 



Comprenant à la fois les plus grands animaux de la création après les animaux vertébrés, et 

 des êtres microscopiques cpii étonnent l'imagination par leur forme variée; offrant, d'une 

 part, les animaux les plus parfaits des invertébrés, et, de l'autre, des êtres qui, vivant et mou- 

 rant aux endroits où ils sont fixés, semblent devoir occuper une place moins avancée dans 

 l'échelle animale; présentant les formes les plus bizarres, les plus effrayantes même, lorsqu'ils 

 sont d'une grande taille, et qui n'ont point leurs pareilles dans tout le reste du règne animal ; 

 réunissant à des races contemporaines des premiers habitans de nos mers les dépouilles, sou- 

 vent gigantesques , de races congénères dès long-temps anéanties; formant ainsi une partie 

 considérable des débris organiques qui composent les couches du globe ; fournissant un ali- 



( I ) De xctpaXr, , tc'le, et iroO; , pieds ; pieds sur la léte. 



