4 G COUP D'OEIL D'ENSEMBLE 



maux clos jn-emiors âges du inondo. Le docteur Buckland a découvert, dans le lias de Lvme- 

 Regis, eu Angleterre i^H, la bourse du noir d'une espèce de Calmar, ayant conservé sa forme ^ 

 et renfermant cette substance, noire et durcie, avec laquelle il a pu dessiner comme avec de 

 l'encre de Seiche moderne. Il a aussi reconnu , parmi les coprolites ou fœces fossiles d'un 

 Ichthiosaure de cette localité les anneaux cartilagineux des ventouses de ce Céphalopode, qui 

 parait avoir servi de nourriture à ce reptile des temps primitifs. 



L'on voit ensuite une immense série de coquilles toutes fossiles, à l'exception de deux es- 

 pèces, et qui sont connues sous les noms de Nautiles , à'Ortocératites, à' Ammonites , de Bé- 

 lemnites, etc., remarquables, comme la Spirule, par la division polythalame de leur test, et 

 parle siphon continu, d'une loge à l'autre, qui les caractérisent. Ayant pu contenir, le plus 

 souvent, l'animal dans la dernière de leurs loges, d'autres fois ces coquilles paraissent aucon- 

 tiaire avoir été renfermées dans le sac du Mollusque. Dans toute cette série, deux Nautiles 

 seulement ont échappé à l'anéantissement total des autres espèces, et ce n'est que dans ces 

 derniers temps que l'on est parvenu à bien connaître leur animal et celui de la Spirule, et 

 par conséquent, à pouvoir attribuer avec quelque vraisemblance à toutes les coquilles poly- 

 thalames et à siphon un animal analogue , soit à l'un , soit à l'autre de ces deux genres. Celui 

 du Nautile semble lier les Céphalopodes aux Gastéropodes : il présente une sorte de collier 

 comme le Limaçon; son tube excréteur fendu est analogue au siphon des Pectinibranches ; 

 au lieu des longs pieds ou bras des Poulpes et des Seiches, il offre un grand nombre d'ap- 

 pendices tentaculaires, courts, cylindriques, rétractiles, dans autant de gaines distinctes, et 

 ime sorte de disque locomoteur attaché à la tète. On l'a pris pour type de tous les animaux 

 qui ont habité les coquilles de cette série, réunies d'ailleurs par une grande analogie; mais 

 rien ne prouve que plusieurs d'entre elles, peut-être, surtout les Bélemnites, n'aient point 

 appartenu à un animal semblable à celui de la Spirule. On a donné aux Céphalopodes de 

 cette division le nom de Siphojiifères . 



Les deux seules espèces échappées à l'anéantissement de toutes les races congénères vivent 

 aujourd'hui dans les mers de l'Inde et de la Nouvelle-Guinée. Dans les temps primitifs, leurs 

 restes fossiles attestent que les Siphonifères de tous les genres pullulaient dans toutes les mers. 

 Leurs tests, le plus souvent pétrifiés, se trouvent dans toutes les contrées du globe et à 

 toutes les hauteurs, dans la série des terrains dits secondaires, et les caractérisent. Leur pro- 

 digieuse abondance témoigne qu'ils sont au premier rang parmi ces immenses matériaux que 

 la vie animale a fournis pour la construction des couches solides de la terre. Dans une foule 

 de localités de tous les pays les roches ne sont composées que de leurs débris; on en pave les 

 routes, et les pierres de construction en sont remplies. Quelques uns de ces débris attestent une 

 taille considérable chez plusieurs de ces anciens animaux. On trouve des Cornes d'Ammon qui 

 ont quatre à cinq pieds de diamètre; on en voitensuite de toutes les tailles en diminuant de 

 grandeur jusqu'à celle d'une lentille. Quelques fragmens^ d'Orthocératite font présumer 

 un test de plus de quatre pieds de long. Toutes ces coquilles étaient minces, fragiles et 

 transparentes; elles se sont cependant conservées quelquefois presque intactes au milieu des 

 roches les plus dures. ■ 



Une troisième division se compose de coquilles presque toutes microscopiques, dont les 

 loges, groupées avec une merveilleuse diversité, ne sont point traversées par un siphon 



(i) Lettre à M. de Férussac, Bidldin des Sciences naturelles , t. XIX, p. 29. 



