SUR LES CÉPHALOPODES. 4? 



continu , mais seulement percées de plusieurs petits trous qui établissent une communication 

 entre elles. Ces coquilles ne présentent point une loge terminale propre à contenir l'animal, 

 d'où l'on a pu inférer qu'elles sont au contraire contenues ou renfermées dans son intérieur. 

 Beaucoup sont vivantes dans nos mers actuelles; un grand nombre ne se rencontre plus 

 qu'à l'état fossile. L'analogie de la division polythalame de ces coquilles avec les Nautiles et 

 Ammonites les a fait placer parmi les Céphalopodes; mais beaucoup d'entre elles étant fixées 

 sur d'autres corps, tout fait présumer dans les animaux auxquels elles appartiennent ime 

 organisation bien moins parfaite, et qu'ils devront vraisemblablement être placés, lorsqu'ils 

 seront mieux connus, hors de l'embranchement des Mollusques. Ces coquilles microscopiques^ 

 composent l'ordre des Foraminifêres. 



Cette curieuse et immense série de coquilles microscopiques polythalames, ces infiniment 

 petits , comme on les appelait, dont Plancus trouva neuf mille individus dans six onces de 

 sable, composent pour ainsi dire les sables de certaines mers et ceux de quelques couches 

 meubles de la surface terrestre. Les Nummulites, qui en font partie, composent à elles seules 

 des montagnes entières. Le sommet du Mont-Perdu, dans les Pyrénées, en est formé; les sa- 

 bles des déserts de la Lybie en sont remplis, et la grande pyramide de Gyzéh en est construite. 

 Ainsi la puissance créatrice des mondes a suppléé par l'immensité du nombre à la grandeur 

 des matériaux qu'elle employait; et la raison s'abîme en contemplant cette diversité, cette 

 fécondité de moyens, et cette multiplicité de petits agens dont le nombre dépasse sans doute 

 celui des étoiles qui brillent au firmament. 



Nous ne décrirons pas ici les merveilles de l'organisation des Céphalopodes; nous en don- 

 nerons plus loin les détails , qui sortiraient du cadre de l'aperçu que noUs voulons présenter 

 sur ces animaux en général. Nous nous bornerons à emprunter à l'illustre Cuvier ce tableau 

 si brillant et si concis où il résume admirablement tout ce qui concerne cette organisation , 

 comparée à celle des animaux vertébrés, et où il repousse victorieusement cette idée systé- 

 matique d'une unité de composition chez les animaux , qui est si fort opposée à la variété et 

 à la puissance des combinaisons que révèle l'observation de la nature (i). 



« Les Céphalopodes ont un cerveau enfermé dans une cavité à part ( une sorte de boîte 

 )i crânienne cartilagineuse ), des yeux, des oreilles, des dents en forme de deux mandibules , 

 » une langue, des glandes salivaires, xni œsophage, un gésier, un second estomac, un canal 

 » intestinal , un foie, des branchies, des coeurs, des artères, des veines, des nerfs, des organes 

 » des deux sexes, ovaires, testicules, oviductes, épididyme, verge, toutes choses qui leur 

 » sont communes avec certains vertébrés; mais tout cela autrement disposé, presque tout 

 » autrement organisé. 



» En même temps, ils manquent des os du crâne, de tous ceux de la face, de vraies mà- 

 » choires , de tous les os de l'appareil hyoïdien et de l'appareil branchial , de toutes les ver- 

 » tèbres, de tous les os des extrémités, des côtes, du sternum, des muscles adhérens à toutes 

 » ces parties, de la moelle épinière, de tous les nerfs qui en sortent, du pancréas, des reins, 

 » de la vessie. 



» En même temps encore ils ont beaucoup de parties dont il n'y a nulle trace dans les ver- 

 » tébrés : un appareil musculaire tout différent et approprié à leur forme si extraordinaire ; 



(i) Cuvier, Mémoire sur les Céphalopodes, p. ^i et 43; et Consideratiovs sur l'imite de composition en 

 général, et sur la structure des Céphalopodes en particulier. [Bulletin des Sciences naturelles, t. XX, p. 3o4 • 



