4« COUP D'OEIL D'ENSEMBLE 



« souvent une coquille d'une structure vraiment remarquable, et dont aucun vertébré n'of- 

 )> fre le moindre vestige; un organe excrémentitiel qui produit cette liqueur noire connue 

 » sous le nom A'encre de Seiche ou de sepia; \u\ appareil spongieux ou glanduleux, qui 

 » communique directement avec leurs veines par luie foule d'orifices. 



» Les tentacides mêmes, qu'on a voulu comparer aux barbillons des poissons, ne leur res- 

 » semblent ni par l'organisation ni par les connexions. Leur complication est prodigieuse : 

 )' des nerfs renflés d'espace en espace en nombreux ganglions fournissent d'innombrables 

 » filets; des vaisseaux très prononcés, divisés aussi en innombrables rameaux, les parcourent 

 )> et les animent; des ventouses d'une structiu'e admirable leur fournissent une armure d'un 

 » genre unique ; enfin le principal barbillon des poissons n'est qu'un prolongement de leurs 

 >> os maxillaires , et les tentacules des Céphalopodes ne sont pas même attachées au bec , 

 » qui , sans représenter absolument les mâchoires, en remplit cependant les fonctions. 



» Avec ces nombreuses, ces énormes différences, en moins d'un côté, en plus de l'autre, 

 » on ne peut reconnaître entre les Céphalopodes et les vertébrés ime identité, vme unité de 

 » composition, sans détourner les mots de la langue de leur sens le plus manifeste. Les Cé- 

 )> phalopodes ont plusieurs organes qui leur sont communs avec les vertébrés, et qui rem- 

 )> plissent chez eux des fonctions semblables; mais ces organes sont autrement disposés entre 

 » eux, souvent construits d'une autre manière; ils y sont accompagnés de plusieurs autres 

 « organes , que les vertébrés n'ont pas , tandis que ces derniers en ont aussi , de leur côté , 

 » plusieurs qui manquent aux Céphalopodes. Cet appareil de parties organiques tout aussi 

 » développées, et souvent de même nature que dans les vertébrés, est employé à la construc- 

 » tion d'un être entièrement différent , quant au plan et à l'arrangement général , tant inté- 

 » rieur qu'extérieur. 



» En un mot , dit encore Cuvier, nous voyons ici , quoi qu'en ait dit Bonnet et ses secta- 

 » teurs, la nature passer d'un plan à un autre, faire un saut, laisser entre ses productions 

 » un hiatus manifeste ; les Céphalopodes ne sont sur le passage de rien , ils ne sont pas ré- 

 )i suites du développement d'autres animaux, et leur propre développement n'a rien produit 

 » de supérieur à eux; considérations qui leur donnent en histoire naturelle une importance 

 )) capitale , attendu qu'elles renversent un grand nombre de vains systèmes. » 



Toutes ces réflexions, qui s'appliquaient alors aux seuls Céphalopodes acétabulifères, n'ont 

 rien perdu de leur vérité par la connaissance acquise dans ces derniers temps de l'organisa- 

 tion de l'animal du Nautile. Après plusieurs siècles d'attente et de vaines recherches , les 

 vœux des naturalistes ont été enfin satisfaits, et l'habile anatomiste anglais , M. Owen, chargé 

 de ce travail important , s'en est acquitté avec autant de bonheur que de talent , dans un 

 mémoire spécial, accompagné de magnifiques planches (i). 



Le Nautile nous montre des combinaisons nouvelles, sans doute; mais le plan général de 

 l'organisation est le même que dans les acétabulifères. Les différences qu'on y observe tien- 

 nent au plus ou moins de développement de certains systèmes , ou à la conformation diffé- 

 rente de quelques organes, dont la destination n'est pas rigoureusement la même. Ces com- 

 binaisons nouvelles , qui nous apparaissent ici, ont surtout pour but d'adapter quelques 

 parties de l'organisation du Nautile à son habitation dans luie coquille polythalame, qu'il 

 porte et qu'il traîne à peu près comme le fait le limaçon de la sienne, et, par conséquent , 



(i) Owen, Memoir on the Pearly Nautitus , in-4°. Londres, i832. 



