Tj PREFACE. 



des espèces connues, de manière à se former une idée assez exacte de cette grande 

 division des animaux invertébrés. 



On connaît , en effet , aujourd'hui les {ormes les plus générales de cette classe 

 d'animaux si variés; et malgré qu'il reste encore des contrées entières, telles que 

 l'intérieur de l'Asie et de l'Afrique pour les Mollusques terrestres et fluviatiles, et 

 quelques mers pour les jMollusques marins, (jui n'ont point été explorées du tout, 

 et que très peu de pays l'aient été d'une manière à peu près complète, on ne pour- 

 rait, sans de notables inconvéniens pour la science, retarder davantage à rassembler 

 toutes les observations faites jusqu'à présent. Nous sommes cependant bien loin de 

 penser que l'on puisse considérer la connaissance des espèces existantes comme 

 étant très avancée , et que l'on soit en mesure d'asseoir définitivement tous les 

 genres et toutes les familles naturelles sur des bases invariables , surtout que leur 

 nombre ne doive pas être encore beaucoup augmenté. Telle n'est point notre opi- 

 nion; nous croyons, au contraire, qu'il reste beaucoup d'espèces à découvrir, et 

 qu'il y aura encore de grands et nombreux perfectionnemens à apporter à la méthode. 

 Mais nous croyons aussi que nous sommes arrivés à ce point où l'on peut présenter 

 un tableau satisfaisant de cette partie de la Zoologie , et propre à en donner une 

 idée très générale; oii les progrès futurs demandent que l'on fasse une récapitula- 

 tion consciencieuse de tous les faits connus, afin de mieux juger ce qui reste à faire 

 et vers quel point on doit plus particulièrement diriger ses efforts ; où l'on doit 

 coordonner toutes les observations faites, afin de saisir tous les rapports, toutes les 

 analogies qui lient les animaux qui nous occupent, et qui peuvent permettre de les 

 diviser en groupes fondés sur des caractères naturels. 



Les travaux, les observations, dont les Mollusques sont l'objet, sont si nombreux 

 et si disséminés, que bientôt il serait difficile, pour ne pas dire presque impossible, 

 d'en réunir les résultats en un corps d'ouvrage. Déjà même nombre de ces travaux 

 partiels ont échappé aux auteurs qui, dans ces derniers temps, ont écrit sur les 

 Mollusques vivans ou fossiles. Une quantité de Mémoires , de Notices , dus à des 

 naturalistes célèbres même, tels que Spengler, Chemnitz, Walch, Schroetter, etc., 

 sont restés dans l'oubli et n'ont point été cités. L'on voit chaque jour décrire des 

 espèces comme étant nouvelles, qui ont déjà été décrites et même figurées depuis 

 long-temps dans des Collections académiques ou dans des Recueils peu considtés. 

 Ainsi ces matériaux s'accumulant les uns sur les autres, avec les années qui s'écou- 

 lent, finiraient par se perdre pour la science au milieu de la confusion qui résulte- 

 rait d'un semblable état de choses. 



C'est pour éviter cet écueil que nous avons exécuté le Catalogue de tout ce qui a 

 été écrit sur les Mollusques, et que nous avons fait le dépouillement scrupuleux de 

 tous les Ouvrages, Mémoires ou Dissertations publiés jusqu'à présent, en cherchant 

 à déterminer soigneusement toutes les espèces mentionnées dans ces écrits, afin d'en 

 dresser une liste exacte et complète. Notre dessein était de travailler à un Species 

 qui pût offrir, outre ces espèces déjà connues, toutes celles qui sont conservées 



