PRÉFACE. 



Depuis un certain nombre d'années l'étude des Mollusques, restée si fort en ar- 

 rière de celle des autres branches de la Zoologie , a fait de grands progrès. Une 

 foule d'observations de détails, de travaux spéciaux et plusieurs ouvrages géné- 

 raux, ont successivement enrichi la science de matériaux nombreux et importans, 

 signalé les pas qu'elle faisait et changé son aspect. Ces matériaux demandent au- 

 jourd'hui à être rassemblés et coordonnés. Il faut recommencer l'inventaire de cette 

 vaste partie de la création animale et en rectifier le système méthodique, ou, pour 

 mieux dire , c'est seulement aujourd'hui, et au moyen de ces nombreux documens, 

 que l'on peut essayer de dresser cet inventaire des espèces connues, et de fonder, 

 sur des élémens plus solides, le Système des Familles naturelles que nous avons, les 

 premiers, ébauchées il y a quelques années (x). Ce qu'ont tenté, pour les coquilles 

 seulement, depuis l'indigeste compilation de Gmelin, Bruguière, Lamarck , Schu- 

 macher, Montfort, Dillwyn, Sowerby, Turton; ce qu'ont entrepris pour la méthode 

 naturelle Poli , Lamarck, Cuvier, de Blainville, Deshayes, Latreille, Leach, Gray, 

 Goldfuss, Schweigger, Rang, et nous-mêmes, doit être remanié et soumis aux con- 

 séquences des lumières nouvelles , apportées par tant d'observations précieuses 

 faites dans ces derniers temps sur les Mollusques vivans et fossiles. 



Parmi cette quantité de travaux remarquables, dus à des naturalistes de presque 

 toutes les nations de l'Europe et des États-Unis d'Amérique , le bel ouvrage où 

 M. Quoy publie le résultat de ses laborieuses recherches , la Zoologie du Voyage 

 de V Astrolabe^ occupe incontestablement le premier rang. Aucun ouvrage, depuis 

 celui d'Adanson, n'offre une si riche moisson d'observations précieuses, un si grand 

 nombre d'animaux, de presque tous les genres, observés, décrits et figurés avec 

 autant de soin. 



Ces travaux ont procuré ces deux résultats importans : d'une part que l'obser- 

 vation des animaux permet enfin d'abandonner, sans contestation raisonnable pos- 

 sible , la méthode empirique du classement d'après les caractères trompeurs et 

 arbitraires tirés des coquilles seules , en fondant les genres et les familles sur les 

 caractères naturels, plus certains, que fournit l'organisation des animaux; et d'autre 

 part que l'on peut, avec quelque chance de succès, essayer de dresser le Catalogue 



(i) Tableaux systématiques des Animaux Mollusques , classés en familles naturelles, etc.; in-4°, Paris, 1822. 



