SUR LES CÉPHALOPODES. 5i 



ont fait les poètes grecs, qui, la plupart, depuis Homère et Alcée, les citent clans leurs 

 ouvrages. 



On est moins surpris d'après cela qu'Aristote en parle avec autant de détails et d'exac- 

 titude. H semble évident, quand on étudie ce père de la science, que ces animaux avaient 

 été observés depuis long-temps, et qu'il n'a fait que recueillir des renseignemens très 

 répandus, en les rectifiant souvent et y ajoutant des faits qui appartiennent certainement 

 à son génie d'observation et à ses propres recherches. 



Aristote offre des détails nombreux et précis sur les parties extérieures et intérieures, 

 sur les mœurs et les habitudes des Céphalopodes acétabulifères de la Méditerranée (i). Il 

 signale et distingue très bien les divers genres de ces animaux qu'il a connus : le Poulpe 

 sous le nom de Poljpe, dont il mentionne deux espèces ou variétés; VÉIédone, dont il distingue 

 le Bolitœne on Ozolis, et qui sont aussi des Poulpes ; le grand et le petit Calma?- sous les 

 noms de Teuthus et Teuthis; la Seiche et deux Poulpes habitant une coquille, dont l'un, 

 désigné sous le nom de Nautile, est notre Argonaute, et l'autre, dans lequel quelques 

 naturalistes ont cru pouvoir reconnaître le Nautile flambé ou Pompile de Linné. Aristote 

 distingue positivement ces animaux des poissons, et leur donne la dénomination de Mol- 

 lusques [/.ala/cia, que les modernes ont étendu à presque tous les vers Mollusques et 

 Testacés de Linné. 



Cuvier n'hésite point à rendre cette justice à Aristote: «qu'il paraît avoir connu l'histoire 

 » de ces animaux, et même leur anatomie à un degré vraiment étonnant.» « Les modernes 

 » dit-il encore, n'ont presque rien ajouté à ce qu'U a dit de la première, et l'ont peu 

 » trouvé en défaut sur la seconde (2). » 



Après Aristote, on ne trouve chez les écrivains anciens aucune notion nouvelle un peu 

 importante, et pendant plus de deux siècles après la renaissance, on s'est borné à copier 

 ce que le philosophe grec en avait dit. 



Malgré la distinction qu'Aristote avait établie en les séparant des autres animaux, sous le nom 

 de Mollusques, Pline classe les Céphalopodes parmi les poissons, en les distinguant cependant 

 sous le nom de Mollia. Belon, Rondelet, Gesner, etc., ont imité cet exemple; mais Aldro- 

 vande, Jonston, et d'autres naturalistes, avant Linné, revinrent à la distinction établie par 

 Aristote. L'auteur du Sjstema Naturce les a compris dans sa classe des vers, d'où Cuvier 

 les a tirés pour en former la première classe des Animaux mollusques. 



Des neuf espèces signalées par Aristote, savoir: deux Poulpe^, l'un grand, l'autre petit 

 et tacheté; l'Élédone et le Bolitsene ou Ozolis; deux Calmars, l'un grand, l'autre petit; la 

 Seiche et deux Polypes, habitant une coquille, six seulement ont été bien reconnues par 

 les modernes. D'abord le grand Polype, que Belon, Rondelet et tous les naturalistes, depuis 

 eux, ont été d'accord à reconnaître dans l'espèce appelée par lAnné Sepia octopodia ;VÈ\éàone, 

 que Linné n'a point connu, et que Lamark a appelé Octopus moschatus ; le grand et le 

 petit Calmar, qui sont les Sepia Loligo et Sepia média de Linné ; la Seiche , Sepia ofjicinalis 

 de Linné , et enfin le Nautile , qui est X Argonauta Argo du Systema Natuice. Le petit Polype 

 tacheté n'est pas encore reconnu; le second Polype à Coquille ne sain-ait être considéré , 

 avec certitude, comme étant le Nautile des modernes; et quant au Bolitacne ouOzolis, les 



(i) Aristote, Historia am'nnlnim, livre IV. 

 (■2) Cuvier, Mémoire sur les Céphalopodes, 



