5a APERÇU HISTORIQUE 



rappi-ocheniens qu'on a faits à son sujet sont sans justesse et sans valeur, comme nous k 



verrons en traitant spécialement l'histoire de ces animaux. 



Rondelet, le premier, a ajouté une espèce à celles d'Aristote, la Sépiole. Depuis lui, 

 l'observation de ces mollusques a été tellement négligée, que Linné lui-même n'en a men- 

 tionné que six, savoir : les cinq espèces d'Aristote, alors reconnues, et celle de Rondelet, 

 réunies, pour les espèces sans coquilles, dans son genre Sepia;. puis il a fait du Nautile 

 des anciens le type du genre Argonaute. Gmelin, dans sa grande compilation, n'a ajouté que 

 trois espèces du Chili, mal décrites par Molina, à celles de Linaé , tandis qu'il a confondu 

 avec les espèces déjà connues celles que Séba avait figurées pour la première 

 fois. Il a confondu également avec Y^rgonauta Argo les deux autres Argonautes, distinguées 

 et figurées par Rhumphius, Lister et Gualtieri, et il leur a adjoint, à l'exemple de Linné, 

 d'autres coquilles plus ou moins analogues pour la forme, mais qui appartiennent à des 

 mollusques d'autres classes. 



La Spirule, connue seulement depuis Lister et Swammerdam, qui-, les premiers, l'ont 

 figurée, étant une coquille cloisonnée, devint pour Linné son Nautilus Spirula. 



Tel était l'état de nos connaissances au sujet des Céphalopodes acétabuHfères lors de la 

 dernière édition du Systema Naturœ publiée de 1 788 à 1 798. 



Déjà, cependant, depuis quatre ans avait paru un travail spécial sur les Céphalopodes, 

 dû à un savant bien connu; travail remarquable, fort en avant de l'époque et dont, par 

 luie singularité inexplicable, personne n'a tenu compte. Nous voidons parler de la disser- 

 tation de Schneider, le traducteur d'Aristo-te (1), qui dès 1784, long-temps avant Cuvier, 

 propose dans cet ouvrage une grande division qu'il appelle Famille ou Race, pour tous 

 les Céphalopodes. Il montre combien est peu naturel le principe de Linné, de séparer, dans 

 des classes distinctes, les Vers nus des Vers testacés, l'Argonaute des Poulpes et les Hélices 

 des Limaces; il donne à cette grande division le nom d' Of/o/JO(i/a, considérant les deux 

 bras des Décapodes comme des organes d'un autre genre que les pieds, et il la partage en 

 deux classes circonscrites avec une rare sagacité. 



La première c\A^?,e:Pedes octoni brèves, promuscides binœ; venter pinnatus , ossiculum 

 dorsi, comprend les genres ,Sep/a , Loligo, Teuthis et Sepiola. La seconde : Pedes octoni 

 longi basi pahnati , absque promiscidibus , pinnis et osse dorsalij. comprend les genres 

 Polypus , Moschites, Nautdus , et PompUus. 



Ainsi Schneider avait, dès cette époque ,^ proposé la classe des Céphalopodes établie en 

 i>798 par Cuvier ; rétabli- les genres d'Aristote , mieux que ne l'a fait Lamarck en 1 799 j 

 formé les deux divisions proposées en 1817, par le docteur Leach, sous les, noms d'Octo- 

 podes et de Décapodes., ainsi que les genres Sépiole et Élédone, celui-ci sous le nom de 

 Moschiles ; caractérisé le genre Nautile, sous le nom de Pompile, avec plus de netteté 

 qu'on ne l'a fait depuis lui : Pedibus lobatis seu digitatis absque acetabulis , et enfin 

 éclairci les passages d'Aristote qui ont rapport à ces animaux. Comment un travail si re- 

 maïquable, déilié à Cartheuser, Forster, Hermann, Bloch, Herbst et Merrem,. c'est-à-dire 



(1) Sammhmg vennischter Alhandliingen ziir Au flîlœruti g der Zoologie itnd' d'er H'aniUwiggrschichte, 

 par J.-G. Schneider. In-8°, av. fig., Berlin , 1784. Ce volume contient, outre la dissertation sur les Céplialo- 

 podes, qui est de :j.', pages, un mémoire sur les Ciseaux, un autre sur les Cétacés, et un autre sur les 

 Reptiles. 



