SUR LES CÉPHALOPODES. 63 



depuis Rumphius, posséder qu'un individu de cet animal. Nous présumons, du reste, que 

 l'on n'a point cherché ce mollusque dans la saison propice, ou aux heures convenables 

 du jour ou de la nuit, car il est fort commun dans les parages où il se trouve, et il ne 

 paraît pas même très difficile à observer, si l'on en juge par le récit de Rumphius. 



Nous croyons, en nous résumant, que la question qui nous occupe n'est pas, faute d'un 

 texte plus étendu et plus précis, de nature à être décidée d'une manière positive, à moins 

 qu'on ne trouve, en effet, le Nautile Pompile, que le Catalogue de Scala désigne sous le 

 nom de Nautilus Persicus,Aaws le golfe Persique ou sur ime partie des rivages africains, d'où 

 l'on puisse présumer qu'Aristote l'aurait reçu; ou bien enfin que quelque découverte 

 inattendue ne vienne nous révéler ce qu'est réellement le second Polype à coquille 

 d'Aristote. 



La deuxième espèce de Nautile vivante encore de nos jours, distincte du Ponipile, parce 

 que tous les tours de sa spire sont visibles, a servi à Montfnrt pour établir son genre 

 Ammonie. Il la regardait comme l'analogue vivant des Cornes d'Ammon. On ne connaît pas 

 encore son animal , mais tout porte à croire qu'il ne diffère pas génériquement de celui 

 du Nautilus Pompilius. Quant au Nautile à oreilles, de Montfort, plus épais, dit-il, que 

 cette dernière espèce et à siphon plixs central,, dont la première figure se trouve dans 

 Mercati, Methallot., p. 198, cette espèce est encore incertaine, ou , pour mieux dire tout 

 fait présumer que ce n'est qu'une détérioration du véritable Nautile Pompile ou peut-être 

 une variété analogue à celle que présentent tous les Argonautes qui, quelquefois, ont 

 les bords de l'ouverture dilatés en oreilles, avant la jonction à l'avant-dernier tour de 

 spire. On dit que cette espèce vit aux Maldives. 



Ces deux Nautiles sont donc les seuls survivans connus de cette nombreuse série de 

 mollusques qui habitaient nos mers dans les premiers âges du monde. Toutes les autres 

 coquilles, rapportées à cet ordre à cause de la conformité de leur organisation avec celle 

 du test de ces deux Nautiles, sont des espèces fossiles, le plus généralement pétrifiées, et 

 appartenant aux terrains secondaires. Leur prodigieuse abondance, dans presque tous les 

 pays, a rendu leur connaissance générale sous les noms de Cornes d'Ammon, de Bélem- 

 nites, etc.; aussi a-t-on lieu d'être surpris que les anciens, observateurs minutieux des 

 choses vulgaires, n'aient fait presque aucune mention de ces corps pétrifiés. Pline nomme 

 la Corne d'Ammon au livre XXXYII, chap. X, de son Histoire naturelle, mais de manière 

 à laisser des doutes sur l'application qu'il fait de cette dénomination. Hammonis cornu inter 

 sacratissimas yEthiopiœ gemmas , aureo colore , arietini cornus effigiem reddens , promittitur 

 prœdivina reprœsentare , dit-il. Mais Solin, qui vécut après lui, est plus explicite dans la 

 mention qu'il fait de ce corps fossile, et ce qu'il en dit, suffit pour éclaircir le passage de 

 Pline. En parlant du temple de Jupiter- Ammon, dans la grande Syrte, Solin dit : lllic et 

 lapis legitur, Hammonis vocant cornum : nam ita tortuosus est et inflexus, ut effigiem 

 reddat cornus arietini. Fulgore aureo est. Prcedivina somnia reprœsentare dicitur subjectus 

 capiti incubantium [i). Ce sont ces passages de Pline et de Solin, les seuls que nous con- 

 naissions chez les anciens où les fossiles qui nous occupent soient désignés , qui ont donné 

 lieu à tout ce qui a été dit depuis sur le caractère sacré qu'avaient les Ammonites chez les 



(i) Solin, Pofyhist. , chap. xxvii, Afrîca ciim Cyrenaïca regione — de Lapidis Cornu Animorùs. 

 p. 38 D, de l'édit. de Saumaise. In-fol., Trajecti ad Rhenum, i68g. 



