SUR LES CÉPHALOPODES. 81 



grand travail doit être exécuté avant d'entreprendre la Monographie des Siphonifères , 

 c'est le dépouillement scrupuleux de tous les renseigneinens et de toutes les figures qui 

 existent dans les nondjreux ouvrages publiés sur ces fossiles depuis la renaissance , travail 

 qui n'a point encore été tenté, et qui doit servir de base à tout ouvrage général que l'on 

 voudrait publier sur ces corps, ouvrage qui intéresse au plus haut degré le géologue 



comme le zoologiste. 



3) Céphalopodes Foramini/ères^ 



Si l'on excepte la Nummulite , observée par Strabon , la première indication connue de ces 

 petits corps paraît être la dissertation de Beccarius, de Bononiensi arena qiiadam, où il 

 signale l'immensité et la variété des coquilles microscopiques que l'on trouve dans le sable 

 des environs de Bologne, mais sans en décrire ni en figurer aucune espèce (1). Les deux 

 figures, citées par Linnée, du Phytobasanus de Fabius Columna, qui sont deux variétés du 

 PeneropUs planulatus A& M. d'Orbigny, n'appartiennent pointa cet auteur, car elles ne se 

 trouvent pas dans la première édition de cet ouvrage , publiée à Naples , du temps de Columna , 

 en 1592 ; elles ont été ajoutées par Plancus à l'édition qu'il en a donnée à Florence en 1744 (2). 

 Janus Plancus, ou mieux Jean Bianchi, est réellement celui qui, le premier, a fait connaître 

 quelques Foraminifères (3); il les considérait comme étant des Cornes d'Ammon en miniature 

 et vivantes, représentant les grandes espèces connues seulement à l'état fossile, et cette 

 opinion, qui fut adoptée par la plupart des naturalistes qui succédèrent à Plancus, fit ad- 

 mettre alors, et pendant assez long-temps, que l'analogue marin de ces fossiles existait dans 

 la mer. Gualtieri, qui reçut de Plancus plusieurs de ces petites coquilles, en a donné d'assez 

 bonnes figures (4), et les a divisées, selon leur analogie avec les Siphonifères fossiles, en 

 Nautilus , Ainnionia et Orthoceras ; division empruntée à la classification de Breyn. Dans les 

 ^wwo/i/a Gualtieri comprend, avec la Spirule, les Foraminifères dont la spire est visible, 

 tandis qu'il réserve les espèces à spire embrassante et cachée pour le genre Nautilus. Ses Or- 

 thoceras, assimilées aux grandes coquilles fossiles de ce nom, sont devenues, plus tard, les 

 Orthocères de Lamarck, et des Nodosaires pour M. d'Orbigny. 



Les Nummulites, Numismales , ou Pierres lenticulaires , par la tadle de la plupart d'entre 

 elles, quelques unes ayant près de dix-huit lignes de diamètre, sortent sous ce point de vue 

 du rang des coquilles microscopiques, quoiqu'il y en ait cependant des espèces fort petites. 

 Cette circonstance et leur prodigieuse abondance dans certaines localités les a fait remarquer 

 même par les anciens. Strabon, dans la description de l'Egypte, en parlant des Pyramides, 

 signale les pétrifications en forme de Lentilles qui remplissent les éclats de pierres amoncelées 

 en avant de ces nionumens. « On prétend, dit-il, que ce sont les restes pétrifiés de la nourri- 

 )' ture des travailleurs ; et cela est peu vraisemblable, car nous avons aussi chez nous (dans le 

 » Pont) une colline qui se prolonge au milieu d'une plaine , et qui est remplie de petites pier- 



(i) Commentar. Acad. Instlt. Bonon., 1. 1, 1781, p. 68. 



{■>.) Phytobasamis, edid. Jani Planci, in-4<', Florence, i-;44, Tab. XXXVIII, fiy, D, E. 



(3) De Conchis minus nolis, etc., in-4°, Venctiis, 1739. 



(4) Index Teslar. Tab. XIX. 



il 



