GÉNÉRALITÉS. m 



est évident que le projet gigantesque de mon malheureux collaborateur ne pouvant plus 

 s'exécuter, son introduction devient un ouvrage tout à fait distinct, et entièrement séparé 

 des monograpiiies des Céphalopodes acctalmlifércs et des Aplijsics. 



Mes manuscrits et les notes de M. de Férussac ne me furent remis qu'en 1837, par ma- 

 dame veuve de Férussac , qui me chargea de la continuation de notre ouvrage. Depuis douze 

 années que ce travail était commencé, la science avait fait des pas immenses dans l'étude des 

 Mollusques; j'avais moi-même recueilli beaucoup de faits nouveaux sur ces animaux, qu'une 

 expérience plus approfondie m'avait fait envisager sous un point de vue tout différent; je ne 

 balançai pas un seul instant à regarder mes anciennes descriptions comme non avenues. 

 J'obtins de M. Yalenciennes, professeur de conchyliologie au Muséum, la communication des 

 collections de M. de Férussac, et de la collection des plus nombreuses de l'administration 

 du Muséum ; et c'est en présence de près d'un millier d'individus de Céphalopodes conservés 

 dans la liqueur, c'est en étudiant de visu les sujets mêmes qui ont servi de types aux diverses 

 espèces publiées par les voyageurs, que j'ai repris tout le travail d'ensemble, que j'ai com- 

 paré minutieusement chaque espèce , afin d'en réduire la trop grande multiplicité purement 

 nominale, en établissant d'une manière incontestable les véritables caractères zoologiques 

 qui les distinguent. 



Ce travail, qui a duré plus de deux années, et l'expérience acquise sur les lieux, m'ont 

 conduit à apprécier les énormes variations que l'état de conservation et la contraction peu- 

 vent amener chez des individus d'une môme espèce; ils m'ont conduit encore à reconnaître 

 les erreurs où j'étais tombé en 1826, faute d'apprécier ces différences, et la trop grande 

 facilité avec laquelle M. de Férussac admettait comme espèces, et faisait représenter comme 

 telles, tous les dessins qui lui étaient communiqués, sans leur comparer les originaux; faci- 

 lité qui avait amené dans la publication un grand nombre de planches tout à fait inutiles 

 ou même contraires à la vérité. Si ces planches n'avaient pas été livrées aux souscripteurs, 

 j'aurais pu ne pas les faire paraître, en réduire ainsi le nombre, ou remplacer les fautives 

 par des représentations plus exactes; mais la chose n'est plus en mon pouvoir. Je serai 

 donc souvent obligé, quoiqu'il y ait déjà beaucoup trop de planches de chaque espèce, outre 

 celles qui sont destinées aux espèces nouvelles, d'en donner encore quelquefois de totales, 

 ou de partielles, des espèces anciennement connues, pour faire connaître des organes que j'ai 

 trouvés depuis, et qui seront d'une grande importance dans la classification de l'ensemble. 



Ces découvertes m'ont fait envisager les Céphalopodes sous un point de vue tout à fait 

 nouveau, en me conduisant à les classer dans un ordre subordonné à la valeur de ces mêmes 

 caractères, et différent de l'ordre adopté par M. de Férussac. Ces changements dans les 

 coupes en ont amené nécessairement dans la manière d'envisager les espèces et de les 

 décrire; aussi, non-seulement mes anciennes descriptions ne pouvaient plus rentrer dans 

 mon nouveau cadre , et eussent fait disparate à mes nouvelles vues , mais encore les descrip- 

 tions écrites par M. de Férussac se trouvant dans le même cas, j'ai dû en faire de nouvelles 

 en présence des animaux, pour que l'ouvrage présentât un ensemble, une coordination uni- 

 forme ; ne voulant pourtant pas priver la science des travaux de mon collaborateur, j'ai imprimé 

 textuellement tous ses articles à la suite des miens, sans y apporter le plus petit change- 

 ment; et, afin qu'il soit facile de reconnaître nos travaux respectifs, j'ai, d'après ses inten- 

 tions manifestées dans son Prospectus de 1834 , fait suivre chaque article de la signature de 

 son auteur. 



