w INTRODUCTION. 



GÉNÉRALITÉS. 



CHAPITRE PREIVnER. 



CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES. 



Comparaison des différentes modifications de formes des organes avec les fonctions qu'ils sont appelés à remplir. 



Formes générâtes. 



Quoique tous les Céphalopodes acétabulifères ou Dibrancliiata soient composés d'un corps (1) 

 et d'une tête formant les deux parties principales de leur ensemble, leur forme extérieure 

 est on ne peut plus variable. Chez les Octopus, le corps est très petit , par rapport à la masse 

 céphalique et aux bras; un peu plus gros, ou, pour ainsi dire, égal, chez les Phiionexes 

 et les Argonautes; il devient énorme chez les Crancliia , les Sepiola, les Sepia, tout en con- 

 servant des formes arrondies ; puis il s'allonge de plus en plus chez les LoUgo, les Ony- 

 clioiciitlies , les Oinmastreplies , les Loligopsis , chez lesquels généralement l'ensemble céphalique 

 n'est plus rien comparativement au corps; ou, lorsqu'il prend un grand développement, 

 comme nous le voyons chez les Histioteutes et quelques Loligopsidées , ce n'est plus qu'un 

 cas exceptionnel. Ainsi l'on trouve une ligne de démarcation assez tranchée entre les propor- 

 tions relatives du corps et de la tète, chez les Octopodes et les Décapodes. Chez les premiers, 

 c'est l'ensemble céphalique qui est le plus volumineux; chez les seconds, c'est le corps. Nous 

 chercherons plus tard, en considérant la forme respective et les dimensions de ces parties, 

 les nécessités d'existence qui les déterminent. 



Consistance générale. 



La consistance de ces animaux est loin d'être uniforme : chez les Crancliia, les Loligopsis, 

 c'est une enveloppe membraneuse, flasque, transparente, pour ainsi dire, gélatineuse en 

 dedans, dont les couches musculaires sont si peu apparentes, qu'on mettrait l'existence en 

 doute, si les fonctions du corps ne venaient la démontrer. Cette transparence est telle, 

 qu'on les prendrait pour des Acalèphes. Chez les Histioteuthis , il commence à y avoir des 

 muscles visibles, quoique la masse soit transparente. Chez les Calmars, il y a encore, à 

 l'état de vie, diaphanéité complète, malgré les couches musculaires épaisses qui composent 

 l'animal. Cette même diaphanéité, avec un réseau de libres musculaires puissantes , se 

 remarque chez les Ommastrephes , les Onyclioteutliis , les Sepiola, les Rossia, les Argonauta, et 

 chez quelques Philonexis; mais c'est surtout chez les Seiches et chez les Poulpes qu'il y a plus 

 d'opacité, due à l'épaisseur du derme; ce sont aussi les plus charnus, les plus coriaces 

 extérieurement, et ceux, enfin, qui peuvent résister davantage à une vie côtière : aussi la 

 force musculaire est-elle toujours en raison de la vie active des espèces, tandis que le plus 

 ou moins d'épaisseur de la peau dislingue invariablement les espèces pélagiennes de celles 



(1) Nous avons appelé corps \a. partie qui enveloppe les viscères ; quelques auteurs l'ont , par analogie rie fonction 

 ou de forme, nommé manteau ou sac. 



