GÉNÉRALITÉS. xv 



supérieurs, ne se sont trouvés, jusqu'à présent, que sur les côtes; tandis que les Ommas- 

 tréplies, les Onychoteuthes, les Loligopsis, les Ilistioleulhes et les Cliiroteuthes , dont les 

 yeux sont latéraux, ne viennent sur les côtes que par accident, et vivent constamment au 

 sein des mers : ce qui est tout à fait d'accord avec notre supposition. 



Après avoir comparé le volume et la position des yeux , si nous en voulons examiner la com- 

 position , les caractères, nous trouverons d'abord deux grands types de modifications : dans 

 le premier, le globe de l'œil est enveloppé et uni aux téguments qui l'entourent, alors il est 

 lixe et sans mouvement sur lui-même; dans l'autre, le globe de l'œil n'est pas enveloppé de 

 téguments , son orbite est libre dans une cavité spéciale, et fixé seulement par le nerf optique 

 et par des muscles, sur une très petite partie de sa circonférence. De ces deux modifica- 

 tions, la première est caractéristique de tous les Octopodes, tandis que la seconde se trouve, 

 sans exception, chez tous les Décapodes; ainsi, outre le nombre de bras, ce caractère sera 

 un point de plus de dissemblance constante entre ces deux divisions primordiales des Acé- 

 tabulifères. 



L'œil des Octopodes nous offre peu de différences : chez les Poulpes, les Argonautes, la 

 peau est susceptible de se conlractcr tout autour et de le recouvrir entièrement de ses replis ; 

 tandis que chez les Philonexes la peau n'est pas assez extensible pour remplir ces mêmes 

 fonctions. Ce sont les seules modifications que nous ayons remarquées, presque toutes les 

 espèces de ces genres ayant des paupières minces plus ou moins visibles qui se rabattent 

 sur les yeux. Il y a néanmoins une grande dissemblance dans l'épaisseur comparative de ces 

 téguments qui entourent l'œil : chez les Poulpes, la peau en est dure, épaisse, rugueuse ; 

 tandis que, chez les Argonautes et les Philonexes, elle est, au contraire, très mince et unie, 

 ce qui paraîtrait encore devoir être une conséquence des besoins et des habitudes différentes 

 de ces trois genres : le premier, côlier, plus exposé dès lors au contact de corps durs, devait 

 pouvoir protéger ses yeux d'une tout autre manière que les deux autres, qui sont pélagiens , 

 ou ne paraissent sur les côtes que par accident, et par conséquent n'ont pas besoin de 

 garantir autant leur organe visuel, exposé à moins de dangers. 



Dans l'œil des Décapodes , toujours libres de tourner en tous sens dans une cavité spéciale, 

 et fixe seulement par des muscles et le nerf optique, sur une petite partie de sa circonfé- 

 rence, nous trouvons deux modifications très tranchées : 1° dans l'une, les yeux, quoique 

 libres dans une large cavité orbitaire , n'ont pas de contact immédiat avec le liquide aqueux, 

 étant recouverts ou protégés en dehors par une continuité du derme de la tête, qui seule- 

 ment devient plus mince et transparente, sur une surface ovale longitudinale, égale au dia- 

 mètre de l'iris, pour laisser passer les rayons de lumière, et à travers laquelle l'animal voit; 

 2° dans l'autre, les yeux sont libres dans une cavité orbitaire, largement ouverte en dehors, 

 pourvus souvent d'un sinus lacrymal, et sont dès lors en contact immmédiat avec l'eau. Ces 

 deux modifications de forme d'yeux se joignent à beaucoup d'autres caractères également 

 constants ; nous les avons considérés comme devant servir de base à deux sous-ordres. Au 

 premier, nous avons donné le nom de Myopsidés (1); au second, celui d' O'ujopsidés (2). Ces 

 deux sous-ordres sont non seulement d'accord avec les caractères et les modifications des 

 organes, comme nous le démontrerons plus tard ; mais encore avec les mœurs des animaux 

 qui se rangent dans chacun d'eux. 



(d) De Mi/'j , je forme, et de Wi; , œil , vue. 

 (2) De i'iyw , j'ouvre , et de i'ii; , œil , vue. 



