GÉNÉRALITÉS. xxiii 



bras; ils en seraient aussi gènes que le sont les oiseaux dans leur vol, lorsqu'ils ont une 

 longue queue: aussi voit-on tous les Céphalopodes nageurs, tous les Décapodes , par exemple, 

 avoir les bras courts, tandis que les Poulpes les ont le plus souvent longs, ce qui tient à leur 

 existence plus sédentaire, plus côtière, et à leur besoin de saisir du fond de leur retraite 

 rocailleuse, l'animal qui passe à leur portée ; ce qui nous porte à croire que le volume des 

 bras est en raison inverse de la vélocité de la natation rétrograde, tandis qu'elle coïncide 

 avec la puissance des moyens de préhension. 



Les bras sessiles affectent deux formes : dans la première , qui est générale , ils sont plus 

 ou moins longs, mais toujours coniques, ou diminuent de grosseur de leur base à leur extré- 

 mité ; dans l'autre, qui est spéciale aux Argonautes, ils se replient sur eux-mêmes aux 

 deux tiers de leur longueur, et sont pourvus, dans ce repli, d'une membrane très extensible, 

 lisse, épaisse en dehors, ou seulement marquée de ramifications ; en dedans, couverte d'une 

 partie spongieuse, comme réticulée par un réseau membraneux à sillons élevés et papilleux. 

 Les fonctions des bras ordinaires seront expliquées par la préhension et la natation ; celles 

 de ces bras particuliers de l'Argonaute semblent évidemment être, d'un côté, de retenir, de 

 protéger la coquille qu'ils enveloppent entièrement, tandis qu'il nous paraît positif, comme 

 nous le prouvons à l'article Argonaute, que ces bras appelés à remplir des fonctions ano- 

 males sécrètent en même temps la matière crétacée qui compose la coquille. 



Les bras subulés ou coniques sont presque constamment inégaux entre eux ; chez les Octo- 

 pus, les inférieurs sont, le plus souvent, les plus longs ; chez les Philonexes et les Argonau- 

 tes , ce sont les supérieurs. Parmi les Décapodes , nous trouvons chez les Seiches toujours , et 

 quelquefois chez les Onychoteuthes, les bras inférieurs ou la quatrième paire la plus longue , les 

 bras supérieurs ou de la première paire, toujours les plus courts, tandis que chez les Ommas- 

 trèphes, les autres Onychoteuthes, les Calmars, les Histioteuthes, les Rossies, les Sépioles, 

 ce sont toujours les bras latéraux-inférieurs ou de la troisième paire, qui sont les plus 

 longs, les bras supérieurs ou de la première paire deviennent encore les plus courts. En 

 somme, nous trouvons le plus souvent les bras inférieurs les plus longs chez les animaux 

 côtiers, comme les Octopus, les Seiches, tandis que ce sont toujours les bras latéraux-infé- 

 rieurs chez tous les Céphalopodes nageurs. 



Nous adoptons toujours l'ordre suivant dans nos descriptions des bras. En commençant 

 par les supérieurs, nous nommons bras supérieurs ou de la ■première paire, ceux qui sont 

 en dessus, l'animal étant couché sur le ventre. La paire de bras qui est au-dessous de cette 

 première, nous l'appelons bras latéraux -supérieurs ou de la deuxième paire, pour indiquer 

 qu'ils sont encore en dessus, quoique de côté, tout en étant les seconds, en partant du 

 dessus; la paire inférieure à cette seconde, nous la désignons comme bras latéraux- infé- 

 rieurs ou de la troisième paire; la paire plus inférieure encore, ou médiane inférieure, nous 

 la désignons toujours comme bras inférieurs ou de la quatrième paire. Ainsi , dans les phrases 

 latines, lorsque nous mettons seulement des chiffres, nous voulons désigner les bras, en 

 partant des supérieurs aux inférieurs par 1, 2, 3, 4; mais si nous parlons des plus 

 longs, ou si nous signalons leur ordre de longueur par A, 3, 1,2, nous voulons dire 

 que les bras inférieurs ou de la quatrième paire sont les plus longs, les bras latéraux- 

 inférieurs ou de la ti'oisiéme paire viennent ensuite; puis les bras supérieurs ou de la 

 première paire, et enfin, les bras latéraux-supérieurs ou de la deuxième paire les plus 

 courts. 



