GÉNÉRALITÉS. xxv 



surface d'eau ; ce qui parait admissible pour les animaux qui en sont pourvus, puisqu'elle 

 manque chez les plus mauvais nageurs, tandis qu'elle est très développée chez les espèces 

 citées, qui n'abandonnent pas le milieu des mers, et s'élancent souvent comme une flèche 

 du sein des eaux à la surface avec assez de violence pour atteindre le pont même de très 

 grands navires. 



Cupules. Ces organes, nommés vmiouscs, suçoirs, par quelques auteurs modernes, et (we- 

 cabulum par les Latins, sont désignés par nous sous le nom de cupules, parce que nous avons 

 reconnu que ces parties , propres à la préhension , retiennent le plus souvent les corps au 

 moyen des pointes dont elles sont armées, plutôt que par une véritable succion, qui, du 

 reste, ne peut avoir lieu que chez ceux où les cupules sont entièrement charnues. 



Les cupules sont loin d'être uniformes dans leur composition 5 dans leurs détails, elles 

 peuvent se diviser en deux séries bien distinctes : 1° en cupules sessiles, et seulement char- 

 nues ; 2° en cupules pédonculées, armées d'un cercle corné interne -, la première série carac- 

 téristique de tous les Octopodes, la seconde de tous les Décapodes, sans exception: ainsi elles 

 servent encore de ligne de démarcation entre ces deux divisions des Céphalopodes acétabu- 

 lifères :; divisions établies, avant nous, seulement d'après le nombre de bras. 



Quoique toujours régulières, déprimées et non obliques, les cupules sessiles, charnues, 

 des Octopodes, nous offrent encore d'assez grandes modifications : chez les Octopus , les 

 Eledone, ce sont de véritables coupes infondibuliformes, peu profondes, pourvues, dans 

 leur intérieur, d'une seconde cavité séparée de la coupe même par un rétrécissement. Son 

 intérieur est marqué de côtes plus ou moins bifurquées vers les bords, qui convergent vers 

 le centre, et le bord en est orné d'un bourrelet extérieur; elles saillent très peu en dehors 

 du corps du bras. Chez les Argonautes , avec la même forme , elles sont plus élevées au- 

 dessus de la surface des bras, pourvues d'un rétrécissement extérieur autour du rebord, 

 ce qui les rend subpédonculées. Chez les Philonexes, elles sont allongées, cylindriques, très 

 extensibles, et s'éloignent déjà beaucoup de la forme de celles des Octopus. Elles sont dis- 

 posées sur deux lignes alternes, à tous les bras, chez les Philonexes, les Argonautes et les 

 Octopus proprement dits, et sur une seule ligne chez les Élédons. Par leur forme, par leur 

 grand épanouissement, par laforte contraction dont elles sont susceptibles, les cupules charnues 

 sont de très puissants organes de préhension ; elles représentent à peu près les fonctions 

 des ventouses par le vide ou par une espèce de succion exercée sur le corps qu'elles touchent, 

 et qu'elles retiennent fortement. C'est ainsi qu'on déchire quelquefois un Poulpe, lorsqu'on 

 veut l'arracher de son trou, quand il s'y cramponne avec ses cupules. Quant à l'action 

 vénéneuse que les cupules pourraient exercer sur la peau de l'homme, comme l'ont avancé 

 quelques auteurs, c'est une croyance dépourvue de fondement, comme nous avons été plu- 

 sieurs fois à portée de le reconnaître nous-même. Le nombre des cupules est en raison de 

 l'âge des individus. 



Les cupules pédonculées des Décapodes sont globuleuses ou déprimées, toujours obliques, 

 portées sur un pied très étroit, placé le plus souvent à côté de l'axe, et partant d'une saillie 

 conique^îlus ou moins allongée appartenant au corps même du bras ; elles sont très charnues, 

 marquées extérieurement de bords minces très extensibles qui renferment et recouvrent 

 un cercle corné plus ou moins oblique, au milieu duquel est encore une surftice élevée, 

 charnue, lisse, marquée d'une dépression centrale qui correspond à la partie rayonnée et à la 

 seconde cavité des cupules des Octopodes. Ces cupules sont toujours sur deux lignes alternes 



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