XXVI INTRODUCTION. 



cliez les Loiigo , les Sepioteutlies, les Omjcholeuthes, les Ommaslrèphes, les Hislioteuthes, les Chiro- 

 teuthes et les Loligopsis; sur deux ou quatre chez les Sepiola, les Rossia; toujours sur quatre 

 chez les Scpia. En général, le nombre de ces lignes paraît être relatif à la longueur des bras-, 

 car, dans les Décapodes, les Sèches et les Sépioles^ genres chez lesquels évidemment ils sont 

 les plus courts, les bras en ont le plus souvent quatre, tandis que tous les autres n'en ont que 

 deux. Les fonctions de ces cupules, comparées à celles des Octopodes, nous paraissent dif- 

 férer en ce sens, qu'elles ne peuvent pas faire le vide ni exercer de succion, leurs bords étant 

 trop minces, et leur cercle corné y devant mettre obstacle. Nous croyons donc que, s'il y a 

 succion par les cupules chez les Décapodes, elle ne doit être que très peu marquée, tandis 

 qu'il est évident que le cercle corné, oblique d'avant en arriére (dans la position de l'animal) 

 et souvent pourvu dépeintes recourbées en arrière, comme nous en avons acquis la certitude 

 par l'observation, est destiné à retenir la proie et à l'approcher de la bouche; aussi, quoique 

 les Décapodes n'aient pas de cupules aussi larges, aussi rapprochées que celles des Octopodes, 

 ils ont, avec les pointes dont le cercle corné de leurs cupules est armé, des moyens d'autant 

 plus puissants de préhension que les cupules sont susceptibles de se tourner en tous sens 

 sur leur pied , et que dès lors elles peuvent agir dans toutes les directions. On conçoit aussi 

 que ces pointes du cercle corné, toujours exposées au milieu du liquide, dans une direction 

 opposée à la marche rétrograde, auraient constamment arrêté, sans la volonté de l'animal, 

 tous les corps qui auraient passé ou se seraient trouvés en contact avec elles, si, par une 

 admirable prévoyance de la nature, elles n'avaient constamment été recouvertes, dans le repos, 

 par les rebords des téguments qui les entourent, de manière à ce que leur action soitfiicul- 

 lative et non permanente. Le Décapode qui ne veut rien sentir a le cercle corné de ses 

 cupules recouvert de façon à n'offrir aucun point d'arrêt extérieur ; mais veut-il, au contraire, 

 retenir une proie? il contracte les parties charnues qui entourent le cercle corné , et celui-ci 

 agit alors pour serrer, accrocher et rapprocher les corps de sa bouche, remplissant les fonc- 

 tions des griffes cachées des chats. Ainsi le système cupulaire des Décapodes est non-seule- 

 ment beaucoup plus compliqué, mais il est encore bien plus parfait, comme moyen de 

 préhension, que celui des Octopodes. 



Le cercle corné des cupules existe, disons-nous, chez tous les Décapodes sans exception, 

 mais avec des modifications extérieures de forme telles, qu'il nous est facile de reconnaître 

 certainement à sa seule inspection tous les genres de Décapodes auxquels il aura appar- 

 tenu. Ce caractère , négligé jusqu'à présent, offre donc une preuve de plus de la valeur 

 des divisions que nous admettons comme génériques , puisque dans chacune d'elles , toutes 

 les parties subissent quelques changements toujours les mêmes chez toutes les espèces qu'elles 

 renferment. Le cercle corné chez les Sépioles, les Rossies, est dépourvu de dents, convexe 

 en dehors, cette partie formant un large bourrelet pourvu en dessus et en dessous d'un rétré- 

 cissement-, c'est encore la même forme, mais plus déprimée et armée de dents en dessus, 

 chez les Sèches; il est lisse en dehors, et orné d'une crête saillante, étroite, circulaire 

 à son pourtour, et de dents paires à son bord supérieur, chez les Calmars; il est divisé en 

 dehors en deux anneaux par une dépression circulaire, chez les Chiroteuthes; seulement 

 convexe sans rétrécissement inférieur, chez les Loligopsis, les Histioteuthes; convexe jiussi, 

 mais beaucoup moins, chez les Onycholeuthes, où il se montre toujours dépourvu de dents 

 à son bord supérieur; tandis que chez les Ommastrèphes, avec une grande obliquité, une très 

 grande hauteur, il est constamment convexe, sans bourrelets, et armé de fortes dents crochues 



