GÉNÉRALITÉS. xxvii 



à son bord supérieur, dont une médiane plus longue. Ces différences deviendront encore plus 

 sensibles à l'œil que par les desciiptions; aussi tâclierons-nous, si notre cadre nous le permet, 

 de les donner en parallèle dans des planches de caractères généraux. 



Un seul genre, les Onycholeutlies, et encore seulement les sous-genres Enoploteuthe et 

 Kelaeno de cette division, nous offrent des crochets aux bras sessiles, en guise de cupules; 

 ces crochets, cornés, fermes, sont allongés, aigus et crochus à leur extrémité, élargis à 

 leur base, qui est entourée d'une partie charnue et faiblement pédonculée ou au moins sus- 

 ceptible de tourner sur elle-même ; ils sont enveloppés d'une membrane qui, attachée sur le 

 côté de leur longueur, les protège et les enveloppe entièrement comme les téguments qui 

 entourent les cupules ordinaires. Placés sur deux lignes alternes, et tournant sur leur base, 

 ces crochets font l'office de véritables griffes, en retenant les corps dans la préhension; mais, 

 comme celles des chats, elles ne servent que suivant les volontés de l'animal, se trouvant, 

 dans le repos, totalement enveloppées d'une membrane qui se contracte autour et laisse sortir 

 l'extrémité quand l'animal cherche à saisir une proie ; aussi un Enoploteuthe qui veut rester inof- 

 fensif peut-il faire patte de velours, tandis qu'en d'autres circonstances les griffes en érection 

 agissent avec force en tous sens. D'après ce que nous venons de dire, les fonctions des 

 crochets seraient, à peu de chose près, les mêmes que celles des cupules des autres Déca- 

 podes pourvus de cercles cornés, armés de dents. Si nous comparons les parties constituantes 

 des crochets avec les cupules, nous trouvons également le pied, quoique court, les mem- 

 branes contractiles de celles-ci ; seulement là s'arrête la comparaison , car tout ce qui est 

 intérieur au cercle corné dans les cupules disparaît dans les crochets , qui nous représen- 

 tent, par leur rainure longitudinale médiane, un cercle corné comprimé dont les deux 

 parois viendraient s'appliquer l'une contre l'autre, tout en laissant à leur extrémité la dent 

 médiane , toujours plus grande, que nous remarquons chez les Ommastrèphes : dès lors les 

 crochets ne seraient qu'une modification de peu de valeur; et, en effet, chez des espèces 

 distinctes d'un même genre , nous en trouvons qui sont pourvues seulement de crochets aux 

 bras sessiles, d'autres qui ont des crochets et des cupules à ces mêmes bras; enfin il y en 

 a qui, comme les Onyclioteuthes proprement dits, n'ont jamais que des cupules aux bras 

 sessiles, tandis qu'ils ont des crochets aux bras tentaculaires. 



Bras tentaculaires (i). Ces bras, avons-nous dit, existent seulement chez les Décapodes; 

 ils sont placés invariablement entre la troisième et la quatrième paire , ou entre les bras 

 latéraux-inférieurs et les bras inférieurs. Ils sont plus ou moins longs, plus ou moins gros, 

 suivant les espèces, sans qu'il y ait sous ce rapport aucune règle fixe, à moins que ce 

 ne soit chez les Chiroleuthes, où les bras tentaculaires sont démesurément longs et grêles 

 relativement au reste. Suivant les genres, ils sont rétractiles en entier, dans une cavité 

 spéciale sous-oculaire, rétractiles seulement en partie ou non rétractiles, tout en conservant 

 toujours une grande élasticité de contraction, ce qui rend les uns très allongés dans quel- 

 ques individus d'une espèce, tandis que les autres sont très courts, selon le degré de con- 

 traction qu'ils ont subi; ainsi ce dernier caractère est sans aucune valeur, tandis que la 

 rétractibilité en a beaucoup. Chez les Seiches, les Sépioles, les Sépioloïdes, les Rossies, qui 

 forment notre famille des Sépidées, les bras tentaculaires peuvent se contracter en entier dans 



(1) Ils ont été désignés comme bras par MM. Cuvier et de Blainville, comme bras supplémentaires par M. de Férussac. 

 Nous avons cru devoir adopter dans nos descriptions le nom de bras tentaculaires , pour les distinguer des ordinaires ou 

 bras sessiles, considérés comme tentacules par M. de Blainville. 



