xxviii INTRODUCTION. 



une vaste cavité du dessous des jeux ; cliez les Calmars, les Sépioteutlies, les bras ne peu- 

 vent rentrer qu'en partie dans cette même cavité, plus bornée; tandis que chez tous les autres 

 Décapodes, dans les familles des Loligopsidées et des Teutliidées, les bras tentaculaires ne 

 sont pas rotractiles, faute d'une cavité propre à les recevoir. 



Les bras tentaculaires, très allongés, arrondis, ou comprimés sur leur longueur, n'ont 

 généralement de cupules qu'à leur extrémité pourvue d'un élargissement pour les recevoir, 

 et représentant alors une massue. En voici la composition ordinaire: sortant de l'intervalle des 

 troisième et quatrième paires des bras sessiles, ils sont toujours retenus en dedans par une 

 bride tout à fait intérieure dans la cavité qui leur est propre, chez les Seiches seulement; 

 tout à ftiit extérieure et attachée à la base du bras sessile inférieur, chez tous les autres Déca- 

 podes sans exception ; de ce point, jusque près de leur extrémité, ils sont cylindriques, puis 

 enfin se terminent par une massue large, étroite, obtuse ou lancéolée, pourvus en dedans, 

 comme les bras sessiles, de cupules ou de crochets, protégés ou non par une membrane protectrice 

 des cupules, et en dehors d'une crête natatoire, plus on moins développée. Ces parties étant 

 destinées, chacune de son côté, à remplir les mêmes fonctions que celles que nous avons fait 

 connaître pour les bras sessiles, nous ne parlerons pas de leur emploi, mais seulement de 

 leurs modifications de formes suivant les familles et les genres. 



Néanmoins, avant d'entrer dans les détails, nous croyons devoir dire que nous ne regar- 

 dons nullement les bras tentaculaires comme devant être, dans leur ensemble, des organes 

 spéciaux de natation; ils peuvent, sans aucun doute, aider les mouvements de l'animal, 

 changer la direction de sa nage rétrograde, en servant alors de gouvernail; mais nous 

 croyons que leurs fonctions presque exclusives sont la préhension : en effet, leur grande 

 extension possible permet à l'animal d'atteindre au loin sans changer de place, de retenir, 

 d'approcher de sa bouche la proie qu'il veut saisir, soit en la retenant avec les cupules ou 

 les crochets d'un seul bras, soit, comme nous l'avons observé sur les Onychoteu thés (Voyez 

 Onijclioteutiies , PL VU, fig. 2), en les joignant l'une à l'autre par leur partie pourvue de 

 crochets, et s'en servant alors ainsi que de véritables mains, moyen de compression très 

 puissant. Nous n'avons pas vérifié ce que disent les anciens (1) , qui accordent aux bras 

 tentaculaires la faculté de servir de point d'appui à l'animal pour s'attacher, comme avec 

 une ancre, aux rochers ou aux autres corps solides,^ afin de ne pas être emporté par les 

 courants. Dans les Chiroteuthes, la longueur démesurée des bras tentaculaires doit beaucoup 

 entraver la natation rétrograde. 



La crête natatoire n'existe jamais que près de la partie élargie de l'extrémité du bras ten- 

 taculaire, elle commence un peu avant la massue par une crête supérieure au bras; puis, 

 en s'élargissant, devient latérale vers l'extrémité , en formant une nageoire arrondie plus ou 

 moins marquée chez les Sépioles, les Rossies, les Seiches, les Calmars, les Histiotcuthes, les 

 Ommastrèphes. Chez les Onycholeulhes, souvent la crête manque en entier, ou n'existe au 

 moins qu'à l'extrémité de la massue; tandis qu'elle est absolument nulle chez les Chiro- 

 teuthes. 



La membrane protectrice des cupules, placée également en dehors des cupules dans les 

 bras tentaculaires, souvent très développée chez les Seiches, les Calmars, les Ommastrèphes, 

 les Histiotcuthes , ou d'autre fois peu marquée dans quelques espèces de ces mômes genres , 



(1) Arislole; Plinivis, Hitt. natur. , lib. ix , cap. ixviii ; Athénée, lib. vil, cap. cxxiii ; Oppieii , Ildlieul. , Mb. ii, 

 Yers HO; Élien , lib. v, cap. xli. 



