GÉNÉRALITÉS. xli 



Maintenant si, commençant par les terrains les plus inférieurs, nous cherchons, dans 

 chaque genre, les couches qui les ont successivement renfermes et l'époque où ils ont cessé 

 de se montrer^ nous arriverons aux résultats suivants : 



1° Les Sepioleutliis apparaissent et disparaissent aussitôt dans les couches inférieures des 

 terrains oolitiques. 



2' Les Dclemniles coniques et sans sillon ventral sont très nombreuses dans les mêmes 

 couches, où elles dominent sur les autres corps fossiles, et sont au maximum de leur exis- 

 tence numérique. Elles s'y maintiennent , tout en changeant de forme, deviennent lancéolées 

 avec un sillon ventral dans les couches moyennes, diminuent et changent encore d'espèces 

 dans l'oolile supérieure. Pendant la première époque des terrains crétacés, les terrains 

 néocomiens, apparaissent les premières Bélemnites à sillon ventral et à sillons latéraux , assez 

 nombreuses sous cet horizon géologique, qui en recèle encore quelques-unes dans le gaull, 

 et sont remplacées dans la craie blanche par les Bélemnitelles, dernières traces des Bélem- 

 nitidées. 



S" Les Teudopsis, d'abord contemporains des deux genres précédents, ne font, pour 

 ainsi dire , que se montrer, puisqu'ils cessent d'exister dans les étages inférieurs de l'oolite 

 moyenne. 



i" Les Ommastreplies se présentent avec l'étage supérieur des terrains oolitiques, et ne 

 semblent pas avoir survécu à cette époque. 



5° Les Enoploleuthis ; 



6° Les Kalaeno subissent les mêmes lois que les Ommastrephes. 



7" Les Sepia se montrent en assez grand nombre avec les trois genres que nous venons de 

 citer^ puis disparaissent dans toute la formation crétacée pour revenir, sous d'autres formes, 

 dans les terrains tertiaires inférieurs, où elles cessent d'exister. 



:^_ 8" Enfin , les Belopiera naissent au sein des mêmes couches tertiaires que les Sepia, aux- 

 quelles ils ne survivent pas. 



Ainsi quelques-uns de ces genres, comme les Bélemnites, les Bélemnitelles , les Tcmlopsis, 

 les Kelaeno, les Belopiera, sont ensevelis pour toujours dans les couches terrestres , tandis que 

 d'autres, les Sépioleutlws , les Ommastrephes, les Enoploimthes et les Sepia, montrent encore 

 aujourd'hui un grand nombre d'espèces vivant au sein des mers. Si nous voyons les genres 

 survivre aux révolutions du globe, il n'en est pas ainsi des espèces; celles-ci non-seulement 

 ne passent pas d'une couche à l'autre, mais moins encore ont survécu jusqu'à nos jours, 

 où elles sont tout à fait remplacées par des formes spéciliques distinctes. 



Il nous reste à envisager sous un autre point de vue l'ensemble des espèces fossiles et 

 leur succession jusqu'à nos jours. On a souvent agité la question philosophique du plus ou 

 moins de perfection, de complication des corps, dans leur ordre de succession au sein des 

 couches terrestres du globe. Nous avons étudié les faits dans plusieurs séries animales, et 

 nous nous sommes convaincu du peu d'uniformité des lois de cette nature, suivant les 

 grandes sections zoologiques. Si d'un côté l'on aperçoit dans l'ensemble des êtres une pro- 

 gression évidente vers la perfection, ou une succession du simple au composé, il n'en est 

 pas toujours ainsi lorsqu'on veut étudier un groupe naturel quelconque d'animaux, puisque 

 quelquefois on trouve un état stationnaire ou même rétrograde dans la complication des 

 /ormes. 



