GÉNÉRALITÉS. Il 



chroiiiophores inégales en grosseur et placées régulièrement, et les bras poussenl. Ce fœtus 

 est dès lors doué de mouvement-, on le voit s'agiter avec son vitellus au milieu de l'œuf; 

 et, quelque temps avant que le vitellus ne soit tout à fait absorbé, le jeune Céphalopode 

 se meut déjà à reculons, au moyen du refoulement du liquide par son tube locomoteur: 

 mais il ne sort de son enveloppe qu'après avoir absorbé par la bouclie tout son vitellus. 

 On voit que le vitellus, loin de rentrer par le cordon ombilical, comme chez les ani- 

 maux à sang chaud ovipares, s'absorbe par la bouche même, chez tous les Céphalo- 

 podes que nous avons observés ( fait des plus curieux dans l'étude comparative du mode de 

 reproduction des êtres). Le jeune fœtus, arrivé à ternie, rompt son enveloppe et s'élance 

 au sein des eaux, se trouvant dès lors parfaitement en état de se suffire, et en tout con- 

 formé comme les adultes, moins pourtant les proportions relatives des parties, car sa tête 

 est toujours plus grosse à proportion, ses bras et son corps sont beaucoup plus courts; 

 les nageoires, très peu développées sur les espèces qui en sont pourvues, commencent à se 

 montrer sur les côtés, à la partie postérieure du corps ; ainsi les bras, la longueur du corps, 

 les nageoires ne se développent qu'après la sortie de l'œuf et tiennent à l'accroissement du 

 jeune âge. 



L'esprit de société des Céphalopodes se montre dés leur première jeunesse; ils éclosent 

 presque tous ensemble, forment de suite des troupes, dont les unes (celles des Calmars) 

 disparaissent aussitôt après leur naissance pour aller, sans doute, rejoindre la zone de pro- 

 fondeur propre à l'espèce, et ne plus revenir qu'adultes; les autres (les Seiches, par exem- 

 ple), restent sur les côtes ou s'absentent seulement quelques mois, revenant ensuite , à 

 l'automne, par troupes très nombreuses d'individus longs de vingt-cinq à trente millimètres , 

 qui disparaissent, à leur tour, dès les premiers froids. 



On concevra que les moyens d'observation sur la durée de l'accroissement et de la vie 

 des Céphalopodes nous ont été bien difficiles à obtenir, et que, sous ce rapport, nous ayons 

 peu de points de comparaison ; néanmoins la croissance des jeunes Seiches nous fournira 

 quelques données à cet égard. Celles-ci, nées dans l'été, n'ont acquis, en trois mois, 

 que trente millimètres, tandis que les adultes ont jusqu'à 500 millimètres. Si l'on compare 

 ces dimensions après avoir préalablement réfléchi que l'accroissement, chez tous les êtres, 

 est infiniment plus rapide pour le jeune âge que pour les adultes, on s'assurera que les 

 Céphalopodes vivent beaucoup plus de deux années, comme l'ont cru les anciens (-1), la 

 durée de leur accroissement devant être au moins de plusieurs années, et peut-être, comme 

 chez les poissons, subordonnée à celle de leur existence ; car, d'un autre côté, l'étude des 

 Poulpes et des Seiches nous a fait acquérir la certitude que, proportionnellement aux espè- 

 ces, les individus grandissent tant qu'ils vivent. En résumé, nous concluons, d'après l'ob- 

 servation, que la durée de l'accroissement des Céphalopodes doit se prolonger tout le temps 

 de l'existence, et que la durée de cette existence, loin d'être restreinte à une année, nous 

 paraît se prolonger assez sans que nous puissions lui assigner positivement des limites sus- 

 ceptibles de varier suivant les espèces. 



La durée de l'existence et de l'accroissement des Céphalopodes nous conduit nalurellemenl 

 à parler de la plus grande extention de leur taille. Loin d'admettre ces contes populaires (2) 



(1) Aristote, lib. ix , cap. lis. 



(2) Ce Poulpe énorme cité par Pliiiius. Voyez Spécialités, p. 9. 



