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accrodilés même par des naturalistes (1), sur ces monstres gigantesques capables de sub- 

 merger de très grands navires, nous croyons ces fictions basées sur l'observation de dimen- 

 sions beaucoup moins grandes, sans doute, mais encore énormes, de quelques espèces 

 aperçues. En effet, quoique par nous-mèmo nous n'ayons aucun fait à rapporter, nous 

 avons trop de confiance dans les observations de quelques naturalistes pour ne pas y ajouter 

 foi. P.'ron ('2) a dit : « Ce même jour (9 janvier), non loin de l'île de Van Diemen, nous 

 « aperçûmes, dans les flots, à peu de distance du navire, une énorme espèce de Sepie, 

 - vraisemblablement du genre Calmar, de la grosseur d'un tonneau ; elle roulait avec 

 « bruit au milieu des vagues, et ses longs bras étendus à leur surface s'agitaient comme 

 « autant d'énormes reptiles. Chacun de ces bras n'avait pas moins de six à sept pieds de lon- 

 « gueur, sur un diamètre de sept à huit pouces. » MM. Quoy et Gaimard(3), dans leur pre- 

 mier voyage de l'Urank, rapportent le fait suivant : « Dans l'océan Atlantique, près de l'é- 

 " quateur, par un temps calme, nous recueillîmes les débris d'un énorme Calmar, ce que 

 « les oiseaux et les squales en avaient laissé pouvait encore peser 100 livres, et ce n'était 

 .' qu'une moitié longitudinale, entièrement privée de ses tentacules, de sorte qu'on peut, 

 .' sans exagérer, porter à 200 livres la masse entière de cet animal. » Le témoignage de 

 M. Rang vient aussi se joindre à ceux-ci pour un autre fait. En parlant des Poulpes (4), il 

 écrit : « Nous avons rencontré, au milieu de l'Océan, une espèce bien distincte des autres, 

 « d'une couleur rouge très foncé, ayant les bras courts, et de la grosseur d'un tonneau.» 

 M. le capitaine de vaisseau Cécile, dans son voyage de V Héroïne, nous a également assuré 

 avoir vu un énorme Céphalopode passer près de son bord. On voit qu'il est impossible de 

 douter que de très grandes espèces, peut-être appartenant à nos genres Ommastrephes et Plii- 

 lonexis, habitent toutes les mers et sont encore inconnues à la science. Ces faits donnent, 

 à notre avis, l'explication des exagérations populaires, et non-seulement viendraient appuyer 

 notre opinion sur l'accroissement de toute la vie des Céphalopodes, mais encore, par la 

 rare apparition de ces grandes espèces, nous donner la preuve que des zones profondes 

 de la mer recèlent un grand nombre d'animaux qui nous sont encore inconnus, et présen- 

 tent des formes tout à fait nouvelles. 



Mœurs ; habitudes. 



En expliquant les fonctions des organes, nous avons déjà parlé de la natation des Cépha- 

 lopodes acétabulifères. Nous avons dit que le principal mode de la locomotion était rétro- 



(1) Le Sepia microcosmus , Linn., Fauna Suecica, vernies , p. 586, des mers de Norwège. 



L'espèce cité par Penietli {Foyage aux îles Malouines , t. 2, p. 76), qui, en grimpant aux cordages, peut entraî- 

 ner la perte d'un navire , la même , sans doute , que le Poulpe colossal de Montfort ( Histoire des Mollusques, Buflon de 

 Sonnini , t. ii , p. 256 et 386 ) , qui renverse un vaisseau à trois mâts. 



(2) Foyage de découvertes aux terres australes, t. il , p. 18. 

 (3] Zoologie de l'Uranie, t. i , S'' partie, p. 411. 



(4) Manuel des Mollusques , p. 86. 



.M. Gray ( Spicilegia zoologica , p. 3 ) , en décrivant son Sepioteuthis major, dit que madame Gialiam parle d'un indi- 

 vidu dont les bras avaient 28 pieds de long. 



Dans les Transactions philosophiques de Londres, 1733, t. lxxiii, M. Scliwediaver dit, en parlant de la grosseur 

 énorme des Céphalopodes , qu'un baleinier harponna un Cachalot ayant dany sa gueule un bras de Seiche de près de 

 23 pieds de long, sans que celui-ci fût entier. 



