GÉNÉRALITÉS. lui 



grade, el dû au refoulement de l'eau par le tube locomoteur , que les bras et les nageoires 

 concouraient à la locomotion progressive en avant-, il ne nous reste donc qu'un mot à dire 

 à cet égard. 



La natation rétrograde, due au refoulement de l'eau par le tube locomoteur, est peut- 

 être un des modes les plus curieux de locomotion. L'aspiration, chez les Céphalopodes, se 

 fait par les ouvertures du corps. La nature, toujours admirable dans sa perfection, a donné 

 une grande force musculaire au corps, en plaçant en avant un tube plus ou moins long, 

 qui sert, à la volonté de l'animal, à renvoyer l'eau respirée, ou lorsqu'elle est lancée avec 

 force par la contraction subite du corps, à exercer au dehors un refoulement puissant 

 qui le fait se mouvoir à reculons avec tant de violence pour certaines espèces , qu'elles 

 fendent l'onde comme une flèche, ce qui a fait dire aux anciens qu'elles volaient (1). On 

 conçoit facilement que si, se trouvant près de la surface des eaux, ce animaux déploient 

 toute leur force de refoulement, ne rencontrant plus dans l'air la même résistance que 

 dans l'eau, ils peuvent s'élever très haut; c'est dans ces circonstances qu'ils s'échouent sur 

 la côte, ou qu'ils s'élancent la nuit jusque sur le pont des grands navires, ne pouvant plus 

 se diriger. Ce mode de locomotion, tout en étant le plus rapide, n'est cependant pas le 

 seul, comme le croit M. Rang (2). Cet observateur n'a pas réfléchi qu'un animal de forme 

 variable, qui a la bouche placée au fond d'un entonnoir plus ou moins profond, et toujours 

 dirigé dans le sens opposé de la marche, ne pourrait pas manger, s'il n'allait qu'en arrière; 

 aussi, comme nous nous en sommes assuré, les nageoires et les bras, par leurs membranes 

 natatoires, servent-ils à la marche progressive, toujours lente, de chacune des espèces, 

 et leur permet d'avancer vers l'objet qu'ils veulent saisir. Les Céphalopodes vont donc en 

 arrière par le moyen de leur tube locomoteur, et en avant à l'aide de leurs bras et de leurs 

 nageoires. Pendant la natation rétrograde, les bras sont placés dans une position constante; 

 les uns, en toit, étalés horizontalement, servent sans doute, comme nous l'avons déjà dit, 

 à conserver la position horizontale, à remplir les fonctions de parachute, tandis que les 

 deux bras inférieurs sont réunis et abaissés pour servir de gouvernail et diriger la marche. 

 On doit reconnaître dès lors que la natation des Céphalopodes est réellement d'une per- 

 fection admirable, et peut servir de modèle à la navigation la plus avancée. La natation 

 progressive est due aux ondulations de la nageoire, ou aux mouvements simultanés et laté- 

 raux des bras. 



La marche, la reptation, chez les Céphalopodes, est loin d'être aussi parfaite que la 

 natation ; elle dépend toujours de la forme du corps. Ceux qui sont arrondis ou ovales, 

 comme les Octopus, les Arijonauta , et peut-être les PliUonexis , peuvent avoir une véritable 

 reptation, en étalant leurs bras autour d'eux, s'en servant comme de pieds au fond des 

 eaux ou sur les rochers, s'y fixant avec leurs cupules, et avançant ainsi; mais on conçoit 

 facilement que ce mode de reptation n'existe que chez les genres qui ont des cupules 

 charnues, puisque les cupules armées d'un cercle corné ne sauraient exercer de succion. 

 Nous croyons, en conséquence, que la véritable reptation, toujours lente, ne se trouve 

 que chez les Octopodes, tandis que tous les Décapodes, dont le corps est long, les 

 bras très courts, meurent à quelques centimètres de l'eau, lorsqu'ils se sont élancés, 



(J) Plinius, Hist. des Anim. , lib. ix , cap. xxix. 

 (2) Magasin de zoologie^ 1837, p. 6. 



