GÉNÉRALITÉS. i.v 



Si les Céphalopodes sont destructeurs parmi les Mollusques, ils sont incessammenl expo- 

 sés à la poursuite d'un grand nombre d'animaux qui paraissent s'en nourrir exclusivement. 

 Parmi les mammifères, tous les cétacés à dents, les Cachalots, les Dauphins, les Delphi- 

 naptères, ne vivent, pour ainsi dire, que de Céphalopodes. Plusieurs baleiniers nous ont 

 assuré que l'estomac des Cachalots (i) en est toujours rempli, et nous n'avons jamais vu 

 pêcher un Dauphin qui n'en contint un grand nombre; fait attesté, du reste, par tous les 

 navigateurs. On conçoit alors combien de Céphalopodes doivent être détruits par des êtres 

 aussi volumineux. Les poissons ne s'acharnent pas moins à leur poursuite; les Thons, les 

 Bonites, et une foule d'autres espèces, en font, dans certains parages, leur nourriture 

 exclusive, ce que démontre l'inspection de leur estomac. Tels sont leurs principaux ennemis 

 au sein des mers; mais ce ne sont pas les seuls; car nous nous sommes assuré, par les 

 restes qui remplissent l'estomac des Âlbatrosses [Diomedea) et des Pétrels { Procellaria) , que 

 ces oiseaux des hautes mers s'en nourrissent également, les chassant surtout la nuit, à 

 l'instant de leur apparition à la surface. On peut juger, par ce nombre d'ennemis, d'abord 

 de leur abondance au sein des mers, puis de leur importance relativement à l'ensemble 

 des êtres. 



Emploi, usage, pèche. 



Méprisés dans certaines contrées, les Céphalopodes sont très estimés dans d'autres. Du 

 temps des anciens Grecs, les Polypes {Octopus), les Sepia et les Loligo étaient très recher- 

 chés comme nourriture, non -seulement pour leur goût, mais encore par suite des pro- 

 priétés qu'on attribuait à leur chair; et encore aujourd'hui, les habitants du littoral de la 

 Méditerranée et de l'Adriatique en font leur nourriture habituelle, en les vendant frais ou 

 secs, sur les côtes de 1" Océan. Nous avons vu nos pêcheurs de l'ouest de la France, dans 

 le golfe de Gascogne, estimer beaucoup les Seiches, et surtout les Calmars, et les manger 

 dans l'un ou l'autre état. On les mange encore, quoiqu'on les y estime moins, sur les côtes 

 du nord de la France, où l'on s'en sert comme d'appât. Nous avons aussi vu les Céphalo- 

 podes également recherchés par le peuple à TénérifTe, au Brésil, au Chili , au Pérou. Ils le 

 sont beaucoup dans l'Inde, à la Chine, et surtout au Japon, où l'on en lait un commerce 

 immense. Les Céphalopodei sont donc , comme aliments, appréciés par toutes les nations 

 maritimes , tandis que , sur les côtes de la Normandie , ils influent sur le succès annuel de 

 la pêche, et sont, dans le nord de l'Amérique, à Terre-Neuve, la principale source de la 

 pêche de la morue, jouant dès lors un premier rôle dans le commerce des nations les plus 

 tlorissantes de notre Europe. L'osselet interne des Seiches a aussi son emploi dans les arts, 

 pour les orfèvres, et la liqueur noire des mêmes espèces fournit aux peintres la couleur 

 connue sous le nom de sepia. Nous pourrions encore citer plusieurs cas dans lesquels les 

 Céphalopodes sont utiles aux hommes; mais on les trouvera avec plus de détails aux espèces 

 auxquelles ils s'appliquent. 



La pêche des Céphalopodes se fait de diverses manières, suivant les pays, soit avec des 



(1) Jusqu'à présent, on n'a recueilli que les Céphalopodes rencontrés dans restomac des Dauphins ; ils sont de peine 

 taille, et proportionnés à la dimension de ceux-ci; mais nous ne douions pas que, si Ton scrutait de même l'estomac 

 des Cachalots, l'on ne parvînt à découvrir beaucoup de ces énormes espèces de Céphalopodes que nous savons exister 

 au sein des mers , mais que nous ne connaissons pas encore. Ce serait là un vaste champ de recherches, et une belK 

 mine à exploiter. 



