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dans la mer Rouge, il est difiicile d'expliquer ce fait autrement, qu'en disant que les 

 Poulpes sont du sein des mers, et non pas des côtes; qu'ils sont plus ou moins voyageurs; et 

 que la nécessité dans laquelle se trouvent certaines espèces d'aller pondre au rivage les 

 attire vers les continents, où elles restent plus ou moins, selon les avantages qu'elles y 

 trouvent. 



Nous admettons que les Poulpes doivent être des hautes mers , ce ([ui résulte de leur 

 répartition géographique ; mais nous pensons qu'ils sont beaucoup plus côtiers que tous 

 les autres genres de Céphalopodes ; et comme on en rencontre presqu'en toute saison, 

 nous devons admettre aussi qu'en général ils sont plus sédentaires que les autres acé- 

 labulifères. Pendant leur séjour sur les côtes, tant qu'ils sont encore jeunes, ils restent 

 volontiers en société; mais, dès qu'ils vieillissent, ils vivent isolés, chacun dans son creux de 

 rocher, ne se rapprochant sans doute qu'à l'époque de la fécondation des œufs, qui a lieu, 

 le plus souvent au printemps ; dans celte période de leur existence, ils se montrent cons- 

 tamment étrangers à cet esprit de société qui semble caractériser les autres genres. On ne 

 les voit que rarement sur les plages sablonneuses, tandis que les lieux rocailleux, les côtes 

 hérissées de rocs déchirés, sont leur asile de prédilection, où chaque individu de cer- 

 taines espèces vit dans un trou qu'il n'abandonne que momentanément pour aller aux envi- 

 rons chercher sa nourriture. Le soin avec lequel il nettoie l'intérieur de sa demeure, en jetant 

 en dehors les restes de ses repas, amène facilement à reconnaître sa retraite (1). 



Par la nature de leur peau coriace et le plus souvent couverte d'aspérités ou de cirrhes, 

 les Poulpes, au premier abord, semblent moins susceptibles de changer de couleur, selon 

 les diverses sensations qu'ils éprouvent; mais il n'en est rien. Il paraîtrait même que quel- 

 ques espèces pourraient arriver au blanc parfait, tandis qu'en d'autres circonstances elles 

 sont fortement colorées. Toutes ont des taches chromophores contractiles, mais en général 

 beaucoup plus petites que celles des Calmars et des Onychoteuthcs (2). Une autre faculté 



(1) Arislote ( Hist. de An. , lib. vin , cap. 4 ; Schneid. , p. 326 ; Camus , p. -iCl ) avait déjà signalé ce fait , connu 

 de tous les pêcheurs. 



(2) Aristote (liv. ix , chap. 59) dit, à propos des couleurs : « Pour attraper les poissons , le Polype change de couleur 

 « et prend celle de la pierre, de laquelle il s'approche. La peur opère en lui un pareil changement de couleur. » 



Théognis de Mégare dit dans ses Elégies : « \ye l'esprit du Polype rusé; il parait de la même couleur que la pierre 

 de laquelle il s'approche. » 



Pobjpi menicm tcne varii pellis , qui pelrœ 

 Citicumque adhœserit talis visu apparet. 



Cléarque dit la même chose dans son second livre des Proverbes : a Mon fils, Héros Amphiloque , aye l'esprit du Polype , 

 « pour sympathiser avez ceux chez qui tu te trouveras. » 



Polypi ingénia mihi sis , nate Amphiloche Héros , 

 Ul lemet populo cuicumque accesseris aptes. 



^lien (lib. vil, cap. il, De Polypode aquilœ vielore) dil : a Un Polype se chauBait au soleil , lio' toi rocher, dont il 

 n'avait pas encore pris la couleur, comme ils ont l'habitude de le faire. Un aigle le voyant d'en haut, fond sur ce Po- 

 lype de toute la force de ses ailes ; sans le regarder comme une bonne chasse , il y voyait un repas pour lui et ses petits, 

 r^es bras du poisson enlacent l'aigle, l'entraînent; et l'aigle, qu'on pourrait comparer à un loup à bouche ouverte, 

 flotte bientôt mort au-dessus de sa proie.» {Anthologie palatine , lib. ix, épig. 10.) C'était même, suivant Gesner, un 

 proverbe grec : noJunoJo,- vsov t^t. 



Athénée (lib. vu, cap. 100; Schweighauser, t. III , p. 157; Villebrune , chap. xix , p. 148.) cite ces paroles d'Eu- 

 polis dans ses Bourgades : a Un homme qui gère les affaires publiques doit , dans sa conduite , imiter le Polype. » 



Oppien , Halieut. ( lib. ii , vers. 232 ; Schmidt , p. 281 ; Linus , p. 97) dit : « Personne n'ignore l'art qu'emploient les 



