12 OCTOPIDÉES. 



EMPLOI, USAGES. 



La chair des Poulpes serf d'aliments en tous pays, mais n'est pas également estimée ; elle 

 l'est principalement aux Canaries, à Marseille (l). On mange surtout ceux qui sont pris entre 

 les rochers de la côte; et, quoique la chair de ces mollusques soit coriace, elle n'en est pas 

 moins recherchée. Les pêcheurs de Marseille ont un procédé assez singulier pour atten- 

 drir la chair des Poulpes; ils les battent avec un roseau (2), jusqu'à ce qu'il soit brisé; en- 

 suite ils en remplissent le corps de vrilles enlevées au sarment sec; et, grâce à ces deux pré- 

 cautions , ces animaux , après avoir bouilli quelque temps , deviennent assez tendres. Dans 

 la statistique des Bouches -du -Rhône, on en évalue la vente annuelle à 720 francs. Nous 

 savons aussi par des personnes dignes de foi, qu'à Alger on fait sécher , pour les manger, 

 les Poulpes qui y sont extrêmement communs. Les Grecs surtout, les estiment fort, et il est 

 rare qu'ils n'en aient pas à bord, dans leur approvisionnement; chez les Japonnais, on en 

 fait un très grand commerce (3). Il paraît donc que c'est un bon mets. Les anciens attri- 

 buaient même à la chair du Polype (4) plusieurs vertus qui les faisaient rechercher des grands 

 personnages. On les pèche de diverses manières, suivant les espèces. 



HISTOIRE. 



Aristote(5) connaissait les Poulpes sous le nom de noW-rrouç (Polype) et de UrA-jTzoSx 

 {Polypode), du nombre de leurs pieds; il les partage en plusieurs espèces : la première renferme 

 les plus grands Polypes, ceux qui suivent les côtes; la seconde, ceux qui habitent les hautes 

 mers, est composée de petits Polypes tachetés, qu'on ne mange pas; puis vient V Kltètâ^-n 

 ( Hélédone), qui n'a qu'une seule rangée de ventouses aux bras, et auxquels Schneider réunit, 

 dans son interprétation d'Aristote, BoXiratva (le Bolitœna) et o'Ço/!ç {YOzolis), à cause de 

 leur odeur; néanmoins cette réunion ayant été contestée, il faudrait considérer ces dernières 

 espèces comme des Poulpes qui nous sont inconnus , puisqu'aucune n'a do l'odeur ; ou bien , 

 comme Schneider, Gesner, Belon, Salvianus, etc., les rapportera l'Élédon, ce qui paraît 

 beaucoup plus admissible. Du reste, l'auteur grec s'étend sur leurs mœurs, sur leuranatomie, 



(1) Voy. Statistique des Bouches-du-Bliône ., t. 1 , p. 373. 

 Darluc , Histoire naturelle de Provence , t. 111 , p. 210. 



(2) Cette coutume était connue des anciens. Athénée ( lib. vu , cap. c ) cite Aristophane , qui , dans son Dédale , 

 dit : « C'est ce qu'on appelle être battu comme un Polype qu'on attendrit. » 



Schneider ( Sammlung verm. ) cite mèine un proverbe grec qu'on appliquait aux personnes inflexibles qu'on doit 

 ramener à l'ordre et à la sagesse par des moyens décisifs. « Le Polype marin a besoin d'être battu par dix-huit coups 

 pour s'attendrir. » 



Cette pratique a lieu aussi au Japon, su'wsintV Encyclopédie japonnaise , lib. i.i , fol. 17, verso. {Foyez notre article 

 Octopus sinensis. ) 



(3) Encyclopédie japonnaise , lib. Ll , fol. 17. 



(4) Diodes ( lib. I des Chairs salubres) dit « que les Polypes sont bons pour les plaisirs de la table et du lit. » Athénée 

 ( lib. VIII , cap. XIII ; Villebriine , p. 332) : a Le Polype bande l'arc de l'Amour. » Et plus loin : « Alexis fait voir l'utilité 

 a du Polype, parlant ainsi dans Pamphile : A. a Eh bien ! toi qui es amoureux , qu'as-tu acheté ? — B.a Oh ! que me faut-il 

 « autre chose que ce que j'apporte ! des biscuits , des peignes , des truffes , un grand Polype , et force poisson. » 



(5) Aristote , Hisl. de An. , liv. iv, chap. i ; Camus, p. 177; Schneider, t. II , p. 130, 15; Adnot. , t. III , p. IM, 15, 

 et p. 344. 



