OCTOPIDÉES. 21 



bord, nuancé de quelques points clironiopliores rougeàtres ; les bras sont, à l'intérieur, 

 d'un marron vineux, clair pendant la vie, blanchâtre nuancé de rouge jaunâtre à l'approche 

 de la mort, et ensuite blanchâtre. Le bord extérieur des cupules est violet pendant la vie; 

 une tache blanche formée par la réunion de points relevés marque leur base extérieure. 

 Dans une lettre antérieure à cette description, M. Verany disait, en envoyant le dessin qui a 

 servi à foire colorer la planche 2i, et qui a été fait évidemment plus rouge que la description 

 que nous venons de donner : « Le dessin a été fait sur un individu vivant : les taches rouges 

 sontmobiles; elles voyagent, serpentent, augmentent, diminuentetdisparaissentsouslapeau. » 

 Nous pouvons conclure de toutes ces variations de teintes que ce Poulpe, comme tous les 

 autres Céphalopodes, en change selon ses diverses impressions, et peut-être même selon le 

 plus ou moins de lumière qui l'éclairé. C'est, au reste, la meilleure preuve que les couleurs 

 ne peuvent servir de caractères spécifiques qu'autant qu'elles forment des taches per- 

 sistantes. 



Rapports et diffh'ences. 



Nous avons comparé entre eux trente-quatre individus de cette espèce, et , après des re- 

 cherches minutieuses, nous nous sommes assuré qu'ils appartenaient tous à une seule et 

 même espèce, quoiqu'ils portassent dilTérenls noms, et qu'ils vinssent de contrées très éloi- 

 gnées les unes des autres. C'est même l'examen scrupuleux que nous en avons fait, qui nous 

 a démontré combien il faut se garder d'établir légèrement des espèces, lorsqu'on n'a pour 

 caractère que le plus ou moins de longueur des bras, quand du reste les autres proportions 

 sont les mêmes ; et nous avons également reconnu combien le mode de conservation seul 

 peut amener de différences dans cette longueur des bras. En eflct, un Poulpe placé tout frais 

 dans l'alcool concentré se contracte de suite, de telle manière, qu'il perd un tiers de la 

 longueur ordinaire de ses bras; un autre, mort depuis longtemps ou mis dans l'eau douce 

 avant d'être dans la liqueur à un degré peu élevé, se distend au contraire, et devient au 

 moins d'un tiers plus long qu'à l'état normal : tels sont les caractères diirénenliels expli- 

 qués pour ÏOctopus macropus et VO. longimanus de M. de Férussac, qui n'étaient que ces 

 deux étals dilîèrents d'une même espèce ; puis, entre ces deux extrêmes, venaient, comme 

 individus dilliciles à ranger dans l'une ou dans l'autre espèce supposée, tous ceux auxquels la 

 liqueur avait conservé des proportions plus naturelles. Une disproportion dans la longueur 

 des bras de deux individus, du reste semblables, ne vient souvent que de ce que ceux-ci ont 

 été coupés et sont repoussés. Quant à la granulation et aux cirrhcs plus ou moins visibles 

 dans les individus que nous rapportons à celte espèce, ils tiennent, comme on l'a vu aux gé- 

 néralités, soit à l'état d'irritation de l'animal au moment de la mort, soit à un état différent 

 de conservation dans l'qlcool; car tous montrent en indices ce que les autres montrent en 

 saillie. 



En résumé, tout en faisant la part de la contraction chez ce Poulpe, on le distinguera 

 immédiatement par ses quatre bras supérieurs , beaucoup plus longs que les autres, et surtout 

 par le grand développement des supérieurs , par les cupules beaucoup plus grosses aux quatre 

 bras supérieurs, et par l'ordre de longueur qui est invariablement 1 > 'i, 3,4. D'ailleurs, de 

 tous les Poulpes connus jusqu'à ce jour, c'est le plus élancé, le plus grêle, ne pouvant être 

 comparé, sous ce point de vue, qu'avec VOctopus aranea, dont les bras ont dos proportions 

 tout à fait opposées, les inférieurs étant les plus longs. 



