OCTOPIDÉES. Ml 



Du fait de la répartilion de la même espèce sur une grande surface des mers , on 

 tirera naturellement l'induction que les Argonautes sont des animaux pélagiens , et non 

 côtiers, ce qui, du reste, est appuyé par bien des faits; car nous avons rencontré des 

 familles entières d'Argonautes, et suitout de très jeunes, à plus de deux cents lieues des 

 côtes, et les pécheurs de la Méditerranée (1) sont également tous d'accord sur ce point. 

 En effet, les Argonautes portant leurs œufs dans leur coipiille, les petits y éclosant, ils 

 n'ont pas besoin, comme les Poulpes, de s'approcher des côtes pour pondre; aussi ne 

 les voit-on sur le littoral que lorsque quehiues circonstansccs fortuites les en a rappro- 

 chés. Si nous jugions les habitudes des Argonautes en général par celles de V Ar/jommia 

 liions, que nous avons observées, nous pourrions croire que, comme la plupart des Cépiia- 

 lopodes, ils sont plutôt nocturnes ou crépusculaires que diurnes (2); car toujours nous 

 n'en avons pris que la nuit, tandis que jamais nous n'en avons vu un seul pendant le jour. 

 Nous pourrions croire aussi, d'après les mœurs de l'espèce citée, que les Argonautes sont 

 des animaux sociables, qui parcourent, en grandes troupes, le sein dos mers; et le peu de 

 renseignements que nous avons sur les autres espèces semble devoir confirmer cette dernière 

 observation. 



Les Argonautes possèdent, de même que les autres Céphalopodes acélabulifères, la pro- 

 priété de changer de couleur (3), ce qu'ils doivent aux taches ciiromophores dont ils sont 

 couverts, mais les changements d'intensité de teintes paraissent être moins marqués en eux 

 que chez les Poulpes, et jusqu'à présent les Argonautes n'ont pas montré de parties de 

 leurs corps tuberculeuses dans l'irritation; leur teinte est généralement argentée, plus ou 

 moins maculée de rouge violacé ou de brun. 



Les brillantes fictions sur la navigation de l'Argonaute sont à jamais détruites par 

 l'observation immédiate. L'Argonaute ne sera plus cet élégant nautonnier, enseignant aux 

 hommes à fendre l'onde, au moyen d'une voile (i) et de rames; ce joli vaisseau portant en 



(1) C'est eu que nous assure M. Véraiiy, de Nice, et ce fait était très connu des anciens. Oppien , Ilalieitt. , cliaut 1'', 

 vers 186 à 196. Limes : « On voit aussi le Callichte, ou le Poisson sacré, le Pompile, honoré des navigateurs, qui 

 « Pont ainsi nommé, parce qu'il les accompagne dans leurs voyages. Entraînés par la joie la plus vive à la vue des 

 « vaisseaux qui sillonnent les mers , les Pompiles les suivent en foule à l'envi , sautant et se jouant à la poupe , ;i la proue , 

 « sur les flancs, tout autour de ces chars maritimes. Leur passion pour eux est si ardente, qu'on dirait qu'ils cèdent 

 a moins à une impulsion libre et volontaire qu'à des liens qui les enchaînent aux bâtiments, et qui les forcent d'en 

 a suivre la marche. Comme on voit un prince qui vient de prendre une ville, comme on voit un homme vainqueur dans 

 « les jeux publics, le front ceint d'une couronne de fleurs nouvelles, autour desquels se presse un peuple immense, 

 « enfants, jeunes gens, vieillards , qui les accompagnent, qui sont toujours après eux , jusqu'aux portes de leur habita- 

 « lion , et ne se retirent qu'après les avoir vus pénétrer au dedans ; ainsi les Pompiles vont toujours en foule à la suite 

 « des navires , tant qu'ils ne sont pas troublés par la crainte du voisinage de la terre ; sitôt qu'elle n'est plus éloignée , 

 •^ car elle leur est odieuse, ils se retournent tous ensemble, comme ayant atteint une barrière , et se retirent en abandon- 

 1 nant les vaisseaux. Leur retraite est un indice certain, pour les nautonniers, qu'ils approchent du, continent. poisson 

 « justement cher aux navigateurs ! ta présence annonce les vents doux et amis ; tu ramènes le calme ot lu (ni es 

 u le signe. » 



iElien , de Nat. animalium , lib. ii , cap. xv, p. 26 , De Pompilis piscibus , avait déjà dit la niènie chose. 



(2) M. Poli , dans son Mémoire lu le 14 décembre 1S24 , dit positivement que les pécheurs les prennent plus parlicu- 

 lièremenl la nuit dans la Méditerranée, ce qui est en rapport avec nos observations. M. Beiinet, selon ce que rapporte 

 M. Richard Owen ( Mém. de la Soc. zool. , t. II , p. 113) , aurait aussi pris son Argonaute la nuit. 



(5) Rumphius, Damboin., p. 65, le dit aussi bien positivement. 



(4) Aristote, de Anim., lib. ix , p. 61 ; Athénée, lib. vu, ch. cv ; Schw. , t. III , p. 163 ; yEliani , lib. ix , ch. 5i, de 

 Nautili solertia , p. 208 (d'après Aristote) ; Oppien , Halieut. , lib. i,vers 358; Schneider, p. 268; Limes, p. 37 (encore 

 d'après Arislote). 



