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ijuils n'avaient alors aucun corps crétacé, et que leur coquille devait nécessairement être 

 formée poslérieurement , à la sortie de l'œuf, sans doute lorsque les bras palmés ont pris 

 assez d'extension pour pouvoir les sécréter. 



Dès le commencement de ce siècle, Montfort avait dit que l'animal pouvait réparer sa 

 coquille brisée par une cause fortuite : c(^tte observation a été pleinement confirmée par les 

 expériences de M. Power. Le fait du reste s'explique chez l'Argonaute avec d'autant plus 

 de facilité, que la plus grande épaisseur de la coquille est, comme nous l'avons déjà dit, 

 déposée extérieurement. 



La jolie forme de la coquille et sa navigation supposée a sans doute déterminé ces préjugés 

 qui, chez les anciens Grecs, faisaient regarder l'Argonaute {Naiiiilus, Pompilus) comme 

 sacré (1), comme cher aux dieux, et comme ayant été homme (2); et, chez les Indous, le 

 (jiisaient rechercher et considérer comme des plus précieux (3). 



Nous ne savons pas d'où est venue la croyance contraire, qui a fait considérer l'Argonaute 

 comme ayant des propriétés des plus malfaisantes, à tel point que l'animal, pour les uns, 

 brûlait comme du feu (4) ou causait une grande inquiétude chez les chiens qui s'en nourris- 

 saient (5), tandis que, d'un autre côté, il est évident qu'on le mange ordinairement dans 

 les lieux où les Argonautes sont communs. 



Hisioirc. — Examin de la question du parasitisme, 



Arislote ne s'étend pas beaucoup sur l'Argonaute ; aussi ne craignons-nous pas de rapporter 

 textuellement tout ce qu'il en dit : « On distingue encore deux genres de Polypes qui habi- 



(1) Athénée , lib. vu , cli. xviii ; Scliweig. , t. III , p. 30 ; Sacer piscis, dit que « les Dauphins et les Pompilus sont des 

 t poissons sacrés, un animal amoureux , ayant élé engendré du sang du ciel en même temps que nous, » et cite l'Eolien 

 dans son Krike. o Le Pompile , sous la direction des dieux , conduit la barre et le reste du gouvernail. » — Pancrate l'Arca- 

 dien , dans ses Travaux de mer : « Le Pompile, que les marins appellent Poisson sacré, si considéré, non seulement de 



Neptune, mais même des dieux protecteurs de Samothrace, que, dans l'âge d'or, un pêcheur fut puni pour n'avoir pas 

 • respecté le Pompile. » — Timacliidas , de Rhodes , dans le IX= livre de son Souper : « Les Boulerots marins et le 

 u Pompile , poisson sacré. » 



yEliani , p. 224, lib. xv, ch. xxiii , d'après Athénée. 



(2) Athénée , ch. xix ; Scliweig. , p. 53 ; Villebrune , p. 26 ; Pompilus ex komine pisiis , cite Appollonius de Rhodes , 

 qui dit dans son ouvrage, Naucralis origine , que le Pompile avait été homme , mais qu'Apollon le métamorphosa en 

 poisson, à cause d'une belle passion. <i Le fleuve Inibrase, dit-il, baigne les murs de Samos ; Cbésias , née de parents 

 t distingués, ayant reçu ce fleuve dans ses bras, enfanta la très belle nym|>lie Ocyrrlioé, à qui les Heures donnèrent 

 .1 les charmes les plus éclatants. Elle était dans l'âge brillant de la jeunesse , i lorsqu'Apollon , épris d'amour pour elle , 

 essaya de l'enlever tandis qu'elle se rendait par mer à Milet , pour y assister à une fête de Diane , et craignant de devenir 

 la proie d'un ravisseur, elle pria certain Pompile (c'était un iiautonier), ami de sa famille, de la rendre en sûreté 

 dans sa patrie, i Pompile , qui es ami de mon père , use ici de toute ta prudence , toi qui connais les gouffres de la mer 

 • qui retentit au loin , et sauve-moi. » Pompile lui fit faire heureusement le trajet, et la conduisit au rivage ; mais Apol- 

 lon , paraissant à l'improviste , ravit la jeune fille , pétrifia le vaisseau , et changea Pompile en un poisson qui poi-le son 

 nom. i II est toujours prêt à servir en mer les vaisseaux qui la traversent rapidement, i 



.Eliani , lib. xv, cap. xxiii , Fabula de Pompilo ex homine in piscim mutato, rapporte la même fable , d'après Athénée. 



(5) Rumphius , Damboin., p. Gi, dit que «dans l'Inde on attache beaucoup de prix à cette coquille, et que dans les 

 1 jours de fôte solennelle , les femmes les exposent à tous les regards , lorsqu'elles dansent le lego-lego. La première dan- 

 « seuse porte cette coquille dans sa main droite , en l'élevant au-dessus de sa tète , comme quelque chose qui la fait con- 

 « sidérer. Gève, p. t5, note xx , reproduit cette observation. » 



(4j Bontius I Hisl. nal. et med. Indiœ orient. , lib. v, cap. xxii, p. 80.) émit le premier l'opinion que l'Argonaute 

 causait, par l'attouchement, une douleur semblable ii celle d'une brûlure ; ce que personne n'a observé depuis. 



(5) Encyclopédie japonnaise , liv. 47, folio 21, verso. 



