OCTOPIDÉES. 115 



" tent des coquilles. L'un est appelé, par quelques uns, le Na-ir/Ào; (nautile), par d'autres le 

 « Na-JTîxo; (muniquc), et par d'autres encore, œuf de polypes. Sa coquille, o'îpaxov, ressemble 

 « à celle d'un pétoncle qui serait creusé, et V animal nij est point attaché. Ce polype cherche 

 .' souvent sa nourriture au long des terres; et, dans ce cas, le flot le jette sur la côte, et 

 ■' la coquille venant à tomber, il 7 est pris et meurt à terre. Il est petit et de la figure du Boli- 

 ' tœne (1). » Et plus loin : .< La nature et les actions du Polype nautile le rendent égale- 

 ' ment singulier. Il s'élève du fond de la mer et vogue sur la surface : quand il veut monter, 

 u il renverse sa coquille, tant afin de faciliter sa sortie de l'eau, qu'afin que son vaisseau se 

 •' vide. Arrivé sur l'eau , il la retourne. Entre les bras est une espèce de tissu qui ressemble 

 « à la membrane qui joint les doigts des oiseaux palmipèdes. La seule différence consiste en 

 . ce que la membrane de ces animaux est plus épaisse, au lieu que celle du Nautile est mince 

 comme une toile d'araignée. Lorsqu'il fait un peu de vent, le ÎSautile se sert de cette mem- 

 " brane comme d'une voile; survient-il quelque sujet de crainte, il se plonge dans la mer en 

 " remplissant sa co(|uiIIe d'eau. On ne sait pas encore comment la cocjuille prend naissance, 

 " et comment elle se développe avec l'animal. Elle ne parait pas être un effet de l'accouple- 

 ment qui produit le Nautile, mais se former comme les autres coquillages. Du reste, il n'y 

 » a rien de certain sur cela, ni sur le point de savoir si le Nautile vivrait détaché de sa 

 .. coquille (2). » 



On juge facilement, par ce que dit AristoLe, qu'il n'avait pas vu l'animal de l'Argonaute, 

 qu'il décrit très mal ; et quant à ce qu'il raconte des voiles et de la manière de voguer, il ne 

 retraçait sans doute que les contes populaires de son siècle. D'ailleurs, il n'a pas d'opinion 

 relativement au parasitisme ou au non parasitisme de l'animal. Plinius (3) commence pai- 

 donner, avec peu de différence , la description des voiles et de la manière de voguer du Polype 

 Nautile ou Pompile , puis il cite un récit de Mucianus ainsi conçu (4) : « Mutianus raconte 

 ' qu'il a vu dans la Propontide une autre singularité. C'est une conque faite en forme de petit 

 ' navire, ayant la poupe recourbée et la proue saillante en pointe. Un animal appelé Nauplté, 

 '< et qui ressemble à la sèche, se vient renfermer dans ce coquillage uniquement pour se 

 " jouer à frais communs avec lui, ce qui s'exécute de deux manières; car lorsque la mer est 

 • tranquille, le nouvel hôte baisse ses bras, et s'en sert comme d'avirons pour ramer; et lors- 

 .; que le vent souffle, il les projette en guise de gouvernail, tandis que le coquillage ouvre 

 son sinus pour recevoir le vent ; de sorte que le plaisir de l'un est de porter, et le plaisir 

 > de l'autre de gouverner. Ainsi deux animaux 'd'ailleurs insensibles, ne le sont pas à cet 

 ■ amusement. >> Ici Plinius n'est qu'historien en racontant cette histoire de Mucianus; c'est 

 la première fois que l'animal est positivement regardé ( quoique poétiquement) comme pa- 

 rasite de la coquille, Aristote, comme nous l'avons vu, n'en parle pas. 



Athénée (5), comme Aristote, reproduit la fable de la navigation du Pompile à peu près 

 dans les mêmes termes, et s'étend beaucoup sur cet animal, considéré comme sacré et cher 

 non seulement à Neptune, mais encore aux dieux de la Samothrace. Il en parle tout à fait 



(1) Aristote , Hist. de Anim. , lib. vi , cap. i ; Camus, p. 179 ; Schneider, t. II , p. 150. 15. 



(2) Aristote, lib. IX, cap. Lxi; SchneicL, t. II , p. 422, 12 ; Camus, p. 597, 

 (5) Plinius, Hist. nat , lib. ix, cap. xxix, p. 6i7. 



(4) Loc. cit. , lib. ix , p. 655 , Nautihis. 



(5) Deipnosophistarum, lib. vil, cap. cv, JVautihis ( Schweigh. t. III, p. 165; Villebrune, p. 157), el lib. vu, 

 cap. XVIII ( Schweig. , t. III , p. 50; Villebrune , p. 25 ; Sacer piscis, etc.) , et lib. vu , cap. cvi ; Callimachi epigrammu 

 in Nauliliim. 



