1 IS OCTOPIDÉES. 



Kiiidniann (1), on 17i2(3, cite beaucoup des auteurs qui oiU écrit sur l'Argonaute, mais ne 

 donne rien de lui. 



Vient ensuite, en ITil, Rumphius lui-mèinc (2), qui commence par dire avec raison 

 que c'est le véritable Nautile des anciens, et qu'il y en a deux espèces à Àmboine. » Le 

 « poisson qui l'habite ressemble entièrement à un Polype, muni de huit pieds, dont six 



« plus courts que les autres Les deux arrière-pieds ont le double de longueur des 



.. autres. En les faisant sortir sur le derrière de sa co(juille, ce mollusque les laisse traîner 



.. dans les eaux. Ces deux pieds sont lisses, arrondis, garnis de cupules, comme les six 



■' autres, mais élargis vers le bout, en façon de rame. » Il répèle ensuite que le bord 



antérieur de la coquille seul sert de voile, relevant alors fortement en arrière son corps 



dans sa coquille. On le voit fréquemment flotter sur la mer, s'attacliant, au moyen de ses 



bras , aux différents morceaux de bois qui flottent sur les eaux ; alors se laissant dériver 



dans le creux de son petit bateau, le ventre ou sac de l'animal, entrouvert transversa- 



^ lement, comme chez les autres Polypes; on voit aussi saillir un grand conduit qui lui sert 



à expulser l'eau de son corps. » H parle du changement de couleur de l'espèce. « Ce 



■• mollusque est libre dans sa coquille, sans être attaché comme l'est celui du Nautile 



» chambré; dans l'eau, il marche à l'aide de ses bras, en élevant la carène de sa coquille 



.. vers le haut, de même qu'on le voit lorsqu'il remonte à la surface des eaux, et se retourne 



« ensuite. Il est très incertain que ce mollusque puisse vivre isolé de sa coquille, lorsqu'il 



" l'a perdue par quelque accident (3). J'en ai eu chez moi presque aussitôt qu'on venait de 



» les pêcher, et malgré les soins que je pris pour les replonger dans l'eau de mer presqu'à 



•■ l'instant, ils n'en moururent pas moins dans le plus court délai. " Il décrit bien les œufs, 



donne deux rangées alternes de cupules aux bras, et assure qu'il lance l'eau avec force par 



son tube locomoteur. 



Ce que nous venons de citer de Rumphius ne permet pas de douter que cet auteur n'ait 

 parfaitement observé l'animal de l'Argonaute, puisqu'aucun fait n'est en contradiction avec 

 les observations actuelles. 



L'étude des animaux ayant été, pour ainsi dire, abandonnée pour celle des coquilles, on ne 

 vit plus, chez beaucoup d'auteurs, que de courtes citations de l'animal de l'Argonaute d'après 

 les anciens écrivains , et des figures de la coquille. C'est ainsi que Gersainl (A), en 1736 , cite 

 seulement les Argonautes. Dargenville (5) , en 1742, décrit les trois espèces de coquilles 

 d'Argonautes, comme variété de son grand Nautille papijracé , et dans sa Zoomorpliose (0) donne 

 une figure, copiée d'Aldrovande, ainsi qu'une courte description tout empruntée aux divers 

 auteurs dont nous avons cité le texte. Il dit : « On voit le poisson sortir de sa coquille, où il 

 .. ne lient par aucune partie de son corps; aussi le Irouve-t-on, le plus souvent, séparé; » mais 

 cette phrase s'explique facilement, quand on considère que, d'après beaucoup d'autres natura- 

 listes, il figure à tort YÊlédon comme l'habitant de la coquille de l'-Argonaute. Gualtieri (7), 

 en 4742, ne fait que représenter les trois espèces de coquilles sous le nom générique de Cyin- 



(1) Piumluarium rerum , nuturalinm , etc., p. 12t. 



(2) Damboinsche Harileit-Kamer , lib. ii, cap. m, p. 65, pi. XVIIF , n"' 1-2. 



(5) Page 64. 



(4) Calai, rais., p. 91, n» 122. 



(.\i) Hist. naturelle éclaircic dans deux de ses parlies. t. I , pi. VIII , f. A D C. 



(6) Edition de 1757, p. 29. 



(7) Tesiarum conchyliorum , t. XII. 



