SÉPIDÉES. 255 



Les anciens ont cru que les Seiches, de même que les Poulpes, ne vivaient qu'une seule 

 année (i). Si nous en jugeons par l'accroissement des jeunes, nous pouvons croire le con- 

 traire. Les jeunes, nés au commencement de l'été, n'ont encore pris, en automne, que 

 trente millimètres à peu près de développement; et tous les animaux ayant une croissance 

 d'autant plus rapide, qu'ils sont encore éloignes de l'état adulte, on doit croire qu'il leur 

 faut trois ou quatre ans pour atteindre la taille de t|uatre ou cinq cents millimètres, que l'on 

 trouve chez quelques animaux adultes; et quoique, jusqu'à présent, on manque totalement 

 de données positives pour apprécier la durée de la vie des Seiches, il y a lieu de croire 

 qu'elles vivent au moins plusieurs années. 



Les Seiches, avons-nous dit, sont des animaux côtiers; en effet, on n'en rencontre jamais 

 au large , tandis qu'elles abondent sur le littoral des continents , où elles paraissent se tenir 

 au fond, plus que les autres Céphalopodes décapodes, et ne venir que rarement à la surface. 

 C'est au moins ce dont on peut juger en voyant, sur toutes les côtes où ces animaux habitent, 

 les lilels qu'on traîne sur le sol sous-marin , en rapporter beaucoup , tandis qu'on n'en 

 trouve aucun dans ceux qu'on étend à la surface des eaux. 



Elles nagent , comme tous les Décapodes , au moyen du refoulement de l'eau par le 

 tube locomoteur, lorsqu'elles veulent aller en arriére et avec vitesse^ et de leurs nageoires, 

 ainsi que de leurs bras (2), lorsqu'elles veulent s'approcher d'une proie pour la saisir; mais 

 alors elles nagent très lentement. Dans la natation rétrograde , les bras sessilcs sont étalés 

 horizontalement, et les bras tentaculaires le plus souvent entièrement contractés dans leurs 

 cavités. On doit supposer que ces bras tentaculaires sont destinés à la préhension de corps 

 éloignés, et qu'ils sont d'un grand usage pour les besoins de l'animal; néanmoins nous 

 n'avons jamais vu les Seiches s'en servir d'aucune manière, ni pour apporter la nourri- 

 ture à leur bouche (3), ni comme moyen de résistance près des côtes, comme l'ont écrit 

 les anciens, qui croyaient que ces mêmes bras pouvaient remplacer l'ancre des navires, 

 en se cramponnant aux rochers dans la tempête, de manière à permettre à l'animal de 

 résister ainsi à l'effort des flots (4). Les Seiches une fois hors de l'eau , ne peuvent pas 

 marcher. 



Plus que tous les autres Céphalopodes acétabulifères, les Seiches possèdent une grande 

 quantité de liqueur noire, en ayant besoin pour se défendre et pour colorer l'enveloppe de 

 leurs œufs. 



Leurs œufs, en effet, absorbent beaucoup, et nous croyons aussi que c'est le genre qui 

 s'en sert le plus souvent comme moyen de défense. Cette propriété les a rendues célèbres 



(1) Aristoie ( lib. ix , cap. lix ; Camus, p. S95; Schneider, t. Il, p. 421, 10) dil » que les Seiches ne vivent pas deux 

 ans; » et Hb. V, cap. xvii ; Camus, p. 28S; Schneider, t. Il , p. 206, 7. 



(2) Aristote (de Jnim., lib. i , v. 6 ; Camus, p. 17 ; Schneider, p. 16) avait déjà annoncé ce mode de locomotion. 



(3) Aristote (lib. ix , cap. lix ; Camus, p. S9S; Schneider, t. II, p, 420, 9) en fait les principaux organes de la 

 préhension. 



(4) Aristote; Plinius, Hi$t. nat., lib. ix , cap. xxvill, p. 645. — Athénée, lib. vit, cap. cxxiii ; Scliweigh., p. 187; 

 Villebrune, t. lit, p. 183, ch. xxi. Oppien Halieul., lib. ii , vers. 120; Schneider, p. 279; Linné, p. 91. « On lapren- 



o drait pour un bâtiment amarré par ses cibles aux rochers du rivage. » — jEliani , lib. v, cap. xli , p. 75. Il est 



singulier de trouver la même croyance au Japon. Dans V Encyclopédie japonnaise , nous lisons un article important 

 dont nous devons la traduction à l'obligeance de M. Stanislas Julien; cet article est conçu en ces termes : « Quand les 

 « flots sont violemment agités par les vents, il s'attache aux rochers à l'aide de ses deux longues barbes comme à 

 l'aide de cordes ; c'est pourquoi on l'appelle Lang-iu (cordes-poisson ou poisson à cordes).. » 



