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|iarmi les anciens (1), qui ont chanté, sous toutes les formes, ce moyen puissant qu'elles 

 possèdent lie lancer leur liqueur noire , et de pouvoir , à la faveur de ce nuage, tromper la 

 vigilance de leurs ennemis, et fuir en changeant de direction. 



Les Seiches se nourrissent habituellement de mollusques, de poissons et de crustacés; 

 elles sont même très carnassières et amies de la destruction , tuant souvent autour d'elles, 

 sans besoin, les animaux qu'elles peuvent saisir, surtout lorsqu'elles se trouvent capti- 

 ves dans cet enclos de pierres que, sur nos côtes, on nomme écluses. Néanmoins nous ne 

 croyons pas qu'elles s'emparent des gros poissons (2), toujours capables de leur échapper par 

 leur nage en avant, pendant laquelle ils peuvent les fuir, tandis que la Seiche ne saurait 

 les poursuivre rapidement qu'en allant à reculons. 



Si les Seiches se font craindre des pêcheurs, en détruisant beaucoup de mollusques et 

 de jeunes poissons, elles ont également partout leurs ennemis, à la tète desquels on peut 

 placer les cétacés, surtout les dauphins et les marsouins. Ces animaux suivent leurs bancs 

 sur nos côtes, lors de leur arrivée au printemps, et en font un tel carnage, que le littoral 

 est alors couvert de leurs corps, que la vague y jette; l'osselet ayant empêché ces voraces 

 cétacés d'en manger autre chose que la tête. 



Partout où il y a des Seiches, on s'en nourrit; aussi en trouve-t-on sur presque tous les 

 marchés du littoral de l'Inde. Nous en avons vu vendre à Ténérifie, en France; et tous les 

 peuples pêcheurs les estiment beaucoup. On en prend sur nos côtes à la seine, et principa- 

 lement au Clialus. Les pêcheurs s'en servent avec le plus grand succès comme appâts, pour la 

 pêche des gros poissons de fond, tels que les Squales, les grosses Raies et les Congres, qui 

 paraissent être très friands de leur chair. 



Dans une traduction de l'article Seiche ûq l'Encyclopédie japonnaise, que nous (\e\on& -a la 

 complaisance de M. Stanislas Julien, nous trouvons une singulière croyance que nous allons 

 signaler. « Naturellement il ( cet animal ) aime à manger les oiseaux. Chaque jour, il nage à 



* la surface de l'eau. Les oiseaux qui volent le voient, et le croyant mort, se mettent à le 

 « becqueter. Alors il les enveloppe ( avec ses barbes), plonge dans l'eau , et les mange. C'est 

 « pour cela qu'on l'appelle Mao-ise, voleur d'oiseaux.» Cette croyance vient probablement de 



(1) Aristote ( lib. ix , p. 59; Camus, p. 595; Schneider, t. Il , p. i'iO; Adnot. , t. III, p. 176) dit : « Le plus rusé des 



• Mollusques est la Seiche. Elle se sert de sa liqueur noire pour se cacher, et elle ne la jette pas seulement lorsqu'elle 

 a a peur, comme fait le Polype. » On la voit sortir du nuage qu'elle forme, et y rentrer. 



Plinius, Uist. nat., lib. ix , cap. xxix , p. Gio. 



Athénée, lib. \n\, cap. cxxiii ; Schweigh., p. 187; Villebrune, t. III, p. 183. 



iEliani , lib. i , cap. xxxiv, de Sepia , p. 12 : i Cum se a peritis piscaloribus captari cognoscU Sepia , suum atramentum 

 « emittil, quo circumfusa , ab oculis piscantinm removclur, eorumque perstringii oculos ; piscatores vero , cum sit in 

 « eorum ucuHs , nihil taie vident. Sic jEnea lenebris circumseplo fefellil Achillem Neptunus, ut ait Humérus. » 



Plularque compare la Seiche aux dieux d'Homère , lorsqu'ils enveloppaient d'un nuage les heureux mortels qu'ils vou- 

 laient dérober aux flèches de leurs ennemis. 



Oppien , Halieut., lib. 5, vers. 156; Schneider, p. 502j; Limes, p. 168. 



Dans VEncyclopédie japonnaise , article Niao, tse iu, on cite un passage de V Encyclopédie chinoise (San Thsai-tkou- 

 hoei ) : « La Seiche a une liqueur noire dans le ventre . Quand elle voit un homme ou un gros poisson , elle a coutume 

 « de lâcher cette liqueur noire dans une étendue de quelques pieds, pour dérober son corps à leur vue; mais c'est , au 

 « contraire , cette liqueur noire qui signale au péclii/iir la présence du A'^iao tse, et l'aide à la prendre. » { Traduction de 

 M. Stanislas Julien.) 



(2) Aristote (lib. ix , p. 59; Camus, p. 595; Schneider, t. Il, p. 420,9) dit qu'elles saisissent jusqu'à des muges. 

 Belon , de Aquatilibus, copie Aristote. 



