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Les œufs, immédiatement après la ponte, sont gélatineux; ils deviennent ensuite de plus 

 en plus fermes, pendant (juclques jours; puis ils grossissent graduellement, se dilatent, rede- 

 viennent mous; la peau noire qui les recouvre extérieurement s'amincit; et enfui , un mois 

 après la ponte, lorsqu'on enlève la tunique extérieure, et qu'on ne laisse que la seconde 

 enveloppe mince et transparente, on aperçoit, au travers, la jeune Seiche nageant, en tous 

 sens, dans la liqueur que contient l'œuf. Si l'enibrjon parait prêt à sortir de son œuf, et 

 qu'on le place dans l'eau, il se met immédiatement à y nager à reculons. Le fœtus, avant de 

 naître , a la même force que les adultes ; seulement sa tète est à proportion plus grosse que le 

 corps. Les bras sessiles sont bien distincts, et montrent leurs cupules; les bras tentaculaires 

 seuls ne sortent pas encore de leur cavité, où ils sont entièrement repliés; les nageoires 

 sont apparentes, quoique très étroites et plus courtes que le corps. Les petits naissent un 

 peu plus d'un mois après la ponte; ils paraissent presque tous en môme temps; mais, soit 

 qu'ils s'enfoncent immédiatement dans des zones plus profondes, pour se soustraire aux 

 nombreux ennemis qui les poursuivent, soit que leur petitesse seule empêche de les pêcher, 

 nous n'en avons jamais rencontré sur les côtes pendant le reste du piintemps; ce n'est 

 même qu'au mois de septembre qu'ils reparaissent en troupes innombrables. Doués alors 

 de toutes leurs facultés, et de l'instinct de la conservation, ils ont atteint déjà deux ou 

 trois pouces de longueur, et vont par grandes troupes, formant, le plus souvent, un très 

 large front anguleux. Nous les avons fréquemment vus, à Noirmoutiers, nager ainsi dans 

 les réservoirs nommés écluses, et montrer, en quolcpics inslanls, tous les changements de 

 couleurs possibles, sur les différents individus d'une troupe. Ce sont ces jeunes Seiches 

 que les liabitants des environs de La Rochelle connaissent, à cet âge, sous le nom de 

 Casserons; ils en pèchent alors des quantités considérables, pour les manger. Vers la fin 

 d octobre ou au commencement de novembre, elles disparaissent pour ne plus revenir que 

 le printemps suivant. 



La Seiche officinale se tient toujours près des côtes, et rarement à la surface des eaux, 

 mais bien seulement au fond ; aussi en péchet-on toujours avec toute espèce de fiiet de 

 traîne. Elle se repose même volontiers au fond des eaux. Elle nage assez preslemenl, sans 

 qu'on puisse néanmoins la comparer, sous ce rapport, à aucun des autres Décapodes. Au 

 reste, son mode de natation est semblable à celui de tous les autres genres de cette série. 

 Lorsqu'elle va à reculons, elle étale ses bras horizontalement, pour maintenir l'équi- 

 libre; elle va également en avant, mais toujours très lentement, se servant alors du mou- 

 vement de ses nageoires et de ses bras. Presque louiours, dans la natation, les bras Icnla- 

 culaires sont entièrement rentrés dans leur cavité, et nous ne les avons vus en dessous que 

 très rarement. 



Nous ne nous sommes pas trouvés à portée de vérifier le fait annoncé par les anciens 

 auteurs (1), sur la facilité qu'auraient les Seiches de se servir do leurs bras tentaculaires 

 comme d'ancres, pour se cramponner aux rochers dans la tempête, et de résister ainsi aux 

 efforts des Ilots. 



Une autre circonstance de la vie des Seiches les a rendues célèbres parmi les anciens : 

 la faculté de se soustraire à leurs ennemis, en s'enveloppantd'un nuage de couleur noire (2), 



(1) Athénée, lib. vu, cap. cxxni; Schweigh., p. 187; Villcbrune, t. Il( , p. 185; .Elien, lib. v, cap. xli. 



(2) Aristote, de Anim., lib. ix, cap. Lix ; Camus, p. 593; Schneider, t. Il, p. -J20. — Phniiis, Hist. nat., lib. ix, 

 cap. XXIX , p. Oio. — Athénée, h'b. vu , cap. cxxiii ; Schweigh., p. 187. — .Elien, lib. i , cap. xxxiv, p. 12. 



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