ANIMAUX SANS VERTEBRES 



BASSIN DE PARIS. 



INTRODUCTION. 



L'attrait particulier qu'offrent aux esprits élevés la géologie et les sciences qui 

 endépendent a entraîné vers elles un grand nombre d'observateurs qui leur ont 

 consacré leurs loisirs avec la plus grande ardeur. Lorsque enfin on eut reconnu 

 cette vérité que depuis si longtemps nous proclamons, que la zoologie bien 

 appliquée doit être le principal llambeau de la géologie , les études paléonto- 

 logiques occupèrent un grand nombre de personnes instruites, et la science alors 

 marcha, on peut le dire, à pas de géant. Les résultats, tels qu'ils lui sont 

 actuellement acquis, le prouvent de la manière la plus invincible. En effet, il y 

 atrenteans, c'est à peine si les catalogues les plus completsréunissaientplus de 

 ÛOOO espèces fossilesappartenant au règne animal. Aujourd'hui on en compteplus 

 de 25,000, dans lesquelles la seule classe des Mollusques entre pour plus des 

 deux tiers. L'élude des êtres vivants, grâce à la paix profonde dont l'Europe a joui 

 pendant de longues années, a fait de son côté des progrès non moins étonnants. 



De hardis voyageurs naturalistes se sont élancés dans toutes les directions ; 

 ils ont bravé les plus grands dangers, et souvent ils ont glorieusement péri au 

 milieu de leur carrière pour enrichir une science pleine d'attraits. Cette science, 

 une fois bien comprise, conduisant à la plus sublime philosophie, celle qui 

 embrasse la création des êtres qui couvrent cet univers, n'est plus abandonnée 

 par ceux des adeptes qui se sont dévoués à ses intérêts. Tant d'efforts incessants 

 ont eu les plus éclatants succès; et, de ce côté comme de celui de la paléonto- 

 logie, les résultats définitifs sont là pour le prouver. Les catalogues qui, il y a 

 trente ans, réunissaient, pour en donner un exemple, k à 5,000 espèces de 

 mollusques vivants, peuvent aujourd'hui en réunir plus de 20,000, et chaque 

 jour apporte de nouveaux tributs. 



Ah ! que d'efforts il a fallu! combien de dangers courus, de vies précieuses 



