BASSIN DE PARIS. 7 



nombreuses d'après la nature même des cléments qui constituent les couches. 



Les premiers dépôts tertiaires qui ont succédé à la craie sont généralement 

 de nature sableuse, mais le plus ancien de tous, par la nature des fossiles 

 qu'il renferme, est certainement l'un des plus intéressants, puisqu'il donne la 

 preuve qu'avant l'invasion de la mer il existait une terre sèche sur laquelle 

 s'établit un grand lac dont les limites ont été déterminées par notre savant col- 

 lègue M. Hébert. Dans ces eaux vécurent des animaux lacustres auxquels vin- 

 rent se mêler des animaux terrestres apportés par les cours d'eaux, ainsi que 

 de nombreux débris de végétaux. Des dépôts marneux répandus au fond du lac 

 sur une étendue considérable ont conservé tous les corps organisés fossiles 

 dont nous venons de parler. 



Celte Faune de Rilly (tel est le nom de la localité principale où se trouvent 

 les fossiles en question) était entièrement inconnue lorsque nous publiâmes 

 notre premier ouvrage; le nombre des espèces que l'on y découvrit, peu con- 

 sidérable d'abord, s'augmenta successivement, et enfin M. deBoissy, dans un 

 mémoire plein d'intérêt, publié en 18/i8 parmi ceux de la Société géologique de 

 France, a porté à 39 le nombre des espèces connues jusqu'ici dans cette 

 formation lacustre. La mort a malheureusement enlevé à la science ce savant 

 aussi modeste que distingué. 



A la formation lacustre de Rilly succèdent de nombreuses couches sableuses 

 entièrement marines, dans quelques-unes desquelles on trouve cependant quel- 

 ques espèces terrestres et fluviatiles. Ces dépôts marins, particulièment connus 

 aux environs de Beauvais, à Bracheux et non loin de Reims, à Chàlons-sur- 

 Vesles, et à Briment, se montrent sur un grand nombre d'autres points ; ils 

 occupent une vaste étendue. Les fossiles y abondent dans quelques-unes de 

 leurs couches ; mais le nombre des espèces, depuis les recherches nouvellem.ent 

 entreprises par les naturalistes, s'est considérablement accru. Les localités de 

 Bracheux, Abbecourt, Noailles, étaient les seules connues, etiorsque nous pûmes 

 les visiter autrefois, elles étaient peu accessibles et n'avaient point encore fourni 

 les nombreuses espèces que l'on y connaît actuellement. 



Dans le but de compléter le plus possible la faune marine la plus ancienne 

 du bassin de Paris, nous avons longtemps continué nos recherches à Briment et 

 à Chàlons-sur-Vesles ; plus de 100 espèces, presque toutes nouvelles, ont été le 

 résultat de nos efforts. Notre digne et savant collègue, M. Edouard de Bri- 

 ment, a bien voulu nous communiquer ce qu'il avait recueilli des mêmes 

 localités. Par cette généreuse intervention, nous pourrons offrir dans notre 

 ouvrage la série la plus complète des premiers habitants de la mer au moment 

 de ses premiers dépôts. 



Un autre horizon fossilifère placé au-dessus de celui dont nous venons de 

 parler se développe aux environs de Soissons et de Laon. Non loin de la pre- 

 mière de ces villes, à Aizy, notre savant ami M. Wateleia découvert des espèces 



