8 INTRODUCTION. 



des plus remarquables que l'on n'avait point observées sur d'autres points, où 

 se montrent cependant très développées des couches du même âge. Ces cou- 

 ches, en effet, s'étendent sur la plus grande partie de la surface qui sépare Laon 

 de Soissons, et la montagne de Laon elle-même, ainsi que les collines environ- 

 nantes, renferme également les sablesfossilifèrcsd'Aizy ; mais, dans ces localités, 

 les fossiles sont beaucoup plus disséminés , aussi faut-il un temps plus consi- 

 dérable pour en rassembler une collection un peu complète. Quoique à plusieurs 

 reprises nous ayons consacré un temps assez long à l'exploration des environs 

 de Laon, nous étions loin de posséder un ensemble assez satisfaisant des fos- 

 siles de celte localité. Nous avons intéressé à nos recherches un homme dont le 

 dévouement égale le savoir : M. Vaudin, ancien pharmacien à Laon, a mis à 

 notre disjiosition toute sa collection formée avec persévérance, et nous aimons 

 à lui rendre grâce d'avoir bien voulu nous aider dans notre entreprise. A une 

 certaine dislance de Laon, M. Tilloy, le savant bibliolhécairede la ville, en allant 

 explorer en habile archéologue un ancien camp romain, a fait la découverte 

 d'un gisement intéressant, dans lequel se sont trouvés en abondance les fossiles 

 du calcaire grossier supérieur. M. Tilloy a bien voulu nous communiquer les 

 fossiles de celle localité, d'autant plus intéressante, qu'elle est un des points 

 les plus extrêmes que le calcaire grossier ait atteint vers la limite nord du 

 bassin de Paris. 



M. Watelet, dont nous aurons souvent à citer les efforts et les travaux dans 

 l'intérêt de la science, a déjà fait connaître quelques-unes des espèces des sables 

 du Soissonnais; mais, avec un dévouement qui honore son caractère, il nous a 

 abandonné le soin de publier dans cet ouvrage toutes celles qu'il possède 

 dans sa riche et intéressante collection. 



Les sables du Soissonnais sont connus depuis bien des années dans leur 

 structure géologique. Les terrains à lignites avaient attiré depuis longtemps l'at- 

 tention des géologues; leur grande étendue et leur constance, ainsi que la nature 

 des fossiles qu'ils renferment, mérilaient bien de la part des savants cette atten- 

 tion spéciale; aussi leur gisement, après avoir été le sujet de quelques contes- 

 tations, est enffn aujourd'hui parfaitement connu et forme un horizon bien 

 déterminé dans la longue série des sables inférieurs. Au-dessus des lignites 

 apparaît un dernier dépôt marin dont la faune connue, en partie du moins, de- 

 puis très longtemps, a étéconsidérablement enrichie par les recherches persévé- 

 rantes de M. l'abbé Lévêque, qui a découvert dans la forêt deCompiègne, el dans 

 la célèbre localité de Cuise-Lamothe en particulier, un grand nombre d'espèces 

 qui pour la plupart sont entièrement nouvelles. Malgré les sollicitations de ses 

 amis, M, Lévêque n'a jamais consenti à publier les objets nouveaux et intéres- 

 sants que renferme sa riche collection. Entraîné par son admirable dévouement 

 vers l'éducation de la jeunesse, tous ses moments sont consacrés à la pénible 

 lâche qu'il s'est imposée, el il s'est contenté, dans le but d'aider M. Graves dans 



