10 INTRODUCTION. 



tout spécial sur les sables inrérieiirs du bassin de Paris; il les a suivis dans 

 toute.leur étendue, lésa divisés en un Irop grand nombre d'étages, et il a 

 accompagné ces recherches d'un travail sur les fossiles dont la nomenclature 

 nous appartient. 



Les matériaux sur les fossiles des sables inférieurs étant disséminés dans plu- 

 sieurs ouvrages, M. ^Yatelet a pensé qu'il serait utile, en s'aidantde ses propres 

 recherches, d'en publier une liste générale pour donner une idée de la richesse 

 d'un terrain que pendant bien des années on croyait peu abondant en fossiles. 

 Cette liste de M. Watclcl s'élève à plus de ZiOO espèces, et ainsi que nous le 

 disions précédemment, il en existe un assez p/and nombre d'entièrement nou- 

 velles ; ce nombre est donc destiné à subir d'importantes modifications. 



Le calcaire grossier, comme le savent très bien les géologues, en se superpo- 

 sant aux sables inférieurs, commence presque partout par un grand système 

 nummulilique dont nous venons do parler. 



La formation du calcaire grossier est ordinairement puissante et solide; c'est 

 elle qui fournil partout des matériaux de construction, et l'on remarque dans ces 

 masses non-seulement des lits beaucoup plus riches en corps organisés fossiles, 

 mais encore des fossiles disséminés en plus ou moins grand nombre dans l'épais- 

 seur des couches. Il est arrivé, par un phénomènedonl la cause nous échappe, que 

 sur certains points le calcaire grossier, aulieude former des masses agrégées et 

 plus ou moins compactes, est resté dans son état primitif de désagrégation, et 

 alors il est rempli d'un nombre considérable de magnifiques fossiles dont la 

 conservation fait l'admiration de tous ceux qui les voient. C'est par ces fossiles 

 ducalcairegrossier que certaines localités connues depuis longtemps ont acquis 

 dans le monde savant une très grande célébrité. Déjà dans le dernier siècle 

 quelques-unes avaient été signalées par Dargenvillc, par Guettard, Favanne et 

 d'autres naturalistes. Mais à cette époque la recherche des fossiles n'avait aucun 

 but déterminé. C'est aux naturalistes de notre époque, etàLamarck particulière- 

 ment, que l'on dut les premiers travaux sérieux sur cette matière, et que l'on put 

 comprendre l'intérêt puissant qui s'attache à la connaissance de ces êtres enfouis 

 dans les couches terrestres, tant pour la zoologie proprement dite que pour la géo- 

 logie elle-même. Cuvier et Brongniart, en publiant la carte géologique des en- 

 virons de Paris, ont puissamment favorisé la recherche des fossiles, en donnant 

 l'indication d'un assez grand nombre de lieux où les calcaires grossiers sont 

 désagrégés : l'explorateur y est entraîné par l'espoir de récoltes aussi fruc- 

 tueuses qu'intéressantes. De toutes les formations du bassin de Paris, celle du 

 calcaire grossier a été le plus fréquemment explorée, et c'est elle jusqu'ici qui a 

 offert le plus grand nombre d'espèces. Son extrême richesse, constatée dans 

 notre premier ouvrage, semblait exclure l'espérance de l'accroître encore, mais 

 il en est autrement ; cette formation paraît inépuisable , car, après tant d'in- 

 vestigations, un assez grand nombre d'espèces nouvelles ont été ajoutées. 



