BASSIN DE PARIS. 13 



venons de citer, a contribué pour une part considérable à faire voir que les 

 sables de la montagne de Reims représentent en réalité la partie supérieure 

 des calcaires grossiers, restés à l'état calcaire dans le reste du bassin de Paris. 



Les géologues, tout en distinguant des calcaires grossiers les sables moyens 

 désignés depuis les recherches de Brongniart sous le nom de sables ou de grès 

 de Beauchamp, les rapportent cependant, et avec de justes raisons, à la longue 

 période du calcaire grossier. 



Comme on le sait depuis longtemps, les sables moyens se distinguent non- 

 seulement par la nature des matériaux qui les constituent, mais encore par un 

 assez grand nombre de fossiles qui leur sont particuliers ; mais ce qui a déter- 

 miné les naturalistes à les considérer comme une suite des calcaires grossiers, 

 c'est le mélange d'un certain nombre des espèces du calcaire qui ont indubita- 

 blement vécu avec celles qui sont particulières aux sables moyens. Ces sables, 

 développés sur une très grande étendue du bassin de Paris, sont remarquables 

 par l'abondance de leurs fossiles distribués en plusieurs horizons : ils ne se 

 présentent pas toujours sous la même apparence. Ceux que renferment les 

 couches les plus profondes portent la trace non équivoque de la longue agitation 

 de la mer dans laquelle ils ont été déposés ; accompagnés de galets ou contenus 

 dans des sables grossiers, ils sont usés, roulés , réduits en débris, et c'est dans 

 les couches quelquefois fort épaisses , formées de cette espèce de détritus 

 coquillier, que l'on rencontre des objets miraculeusement préservés, et d'un 

 grand intérêt pour la science. Dans les couches plus élevées que celles-ci, mais 

 forméesd'un sable plus fln, déposé dans une mer plus tranquille, l'observateur 

 recueille une faune abondante, mais dans un admirable état de conservation. Là 

 les objets les plus fragiles sont préservés dans toute leur intégrité, et c'est 

 dans ces localités privilégiées que l'on peut se faire une juste idée de la faune 

 des sables moyens. 



Lorsqu'on recueille les galets que renferme la première couche fossilifère 

 dont nous avons parlé, lorsque l'on examine l'état d'usure de certains fossiles 

 que l'on rencontre en abondance dans les calcaires grossiers , on se soustrait 

 difflcilement à cette idée, qu'au moment où les premières couches des sables 

 moyens se sont déposées, les calcaires grossiers déjà consolidés ont été dénudés 

 par places , et ont fourni des matériaux qui sont disséminés dans les sables 

 moyens sous forme de galets , et de corps organisés fossiles qui eux-mêmes 

 ont été roulés et usés comme les galets. Il fallait bien qu'il en fût ainsi, puisque 

 les calcaires et les coquilles roulées ont servi de demeure à des mollusques 

 perforateurs dont l'existence a commencé avec la période des sables moyens. 

 Au reste, ces galets renferment des espèces du calcaire grossier, et quelquefois 

 celles des couches supérieures dans lesquelles se montre un mélange de 

 coquilles terrestres et lacustres. 



Dès 18"22, nous avions, le premier, découvert l'une des plus riches localités 



